Os Pesquisadores no Hospital de Crianças Boston descobriram um factor de crescimento natural que estimulasse a regeneração de fibras de nervo feridas (axónio) no sistema nervoso central.
Em condições normais, a maioria de axónio no sistema nervoso central maduro (que consiste no cérebro, na medula espinal e no olho) não podem regrow após ferimento. O factor de crescimento previamente não reconhecido, chamado oncomodulin, é descrito na edição em linha da Neurociência da Natureza.
Os Neurocientistas Yuqin Yin, DM, PhD, e Larry Benowitz, PhD, que estão igualmente na faculdade da Faculdade de Medicina de Harvard, fizeram seus estudos no nervo ótico, que conecta pilhas de nervo na retina do olho aos centros visuais do cérebro, e são usados frequentemente como um modelo em estudar a regeneração do axónio.
Quando o oncomodulin foi adicionado às pilhas de nervo retinas em um prato de Petri, com os factores depromoção conhecidos já actuais, crescimento do axónio dobrado quase. Nenhum outro factor de crescimento era como poderoso. Em ratos vivos com ferimento do ótico-nervo, o oncomodulin liberado das cápsulas minúsculas da sustentar-liberação aumentou a regeneração 5 do nervo - a sete vezes quando dado junto com uma droga que ajudasse pilhas a responder ao oncomodulin. Yin, Benowitz e os colegas igualmente mostraram que o oncomodulin liga uma variedade de genes associados com o crescimento do axónio.
Benowitz, investigador superior do estudo, acredita que o oncomodulin poderia um dia provar útil em inverter dano do ótico-nervo causado pela glaucoma, pelos tumores ou por ferimento traumático. Além, o laboratório mostrou que o oncomodulin trabalha pelo menos outro em um tipo de pilha de nervo, e planeia-o agora testar se igualmente trabalha nos tipos de neurónios que seriam relevantes a tratar condições como ferimento do curso e da medula espinal.
As construções actuais do estudo no trabalho Benowitz, Yin e colegas publicados há alguns anos atrás. Estudando o nervo ótico, encontraram - bastante acidentalmente - que um ferimento ao olho activou o crescimento do axónio: causou uma reacção inflamatório que estimulasse as pilhas imunes conhecidas como macrófagos ao movimento no olho.
“Para fazer isto que encontra clìnica útil, nós quisemos compreender o que provocava o crescimento, assim que nós poderíamos conseguir a regeneração do nervo sem causar um ferimento,” Benowitz diz.
Trabalhando no laboratório de Benowitz, Yin tomou um olhar mais atento e encontrou que os macrófagos segregaram uma proteína essencial mas até agora não identificada. Uns estudos Mais Adicionais revelaram-no para ser oncomodulin, uma molécula pouco conhecida observada primeiramente em colaboração com células cancerosas.