Uit onderzoek van neurologen aan de Universiteit van Virginia Health System laat zien dat zuurstof vrije radicalen zijn schadelijke eiwitten in de mitochondriën, de kleine cellulaire 'batterijen' van de hersencellen.
Deze schade kan een belangrijke oorzaak van de ziekte van Parkinson (PD), de chronische bewegingsstoornissen dat ten minste een miljoen Amerikanen beïnvloedt worden. UvA-wetenschappers geloven dat de schade plaatsvindt in een grote eiwitstructuur genoemd complex I, de eerste stop in de elektronen transportketen, die een elektrische lading in mitochondria produceert. Mitochondriën gebruik dan deze elektrische lading om energie te maken.
Met behulp van de hersencellen van overleden Parkinson patiënten die aan de UvA hersenen bank, dr. Jim Bennett, een UvA-neuroloog, en collega's, geïsoleerde complex I geschonken uit de mitochondriën van de tien Parkinson de hersenen en ze vergeleken met de complex I eiwitten uit twaalf normale hersenen . Ze ontdekten dat het complex I assemblage van Parkinson 50 procent meer schade door zuurstof had. Het complex I bij Parkinson hersenen ook het bewijs van het niet goed gemonteerd had en had verminderd elektronenstroom, Bennett gezegd.
"Dit deel van het eiwit complex wordt beschadigd door zuurstof vrije radicalen meer in een brein met Parkinson dan is het bij iemand van dezelfde leeftijd die geen PD, 'zei Bennett. Zijn onderzoek is gepubliceerd in het Journal of Neuroscience .
Zuurstof vrije radicalen zijn zuurstofmoleculen die een extra elektron te dragen. Ze zijn destructief, want in te grote hoeveelheden, ze chemisch aanval op de componenten van de cel, zoals eiwitten, DNA en lipiden in celmembranen. Een van de belangrijkste problemen van normale veroudering is een verhoogd niveau van deze vrije radicalen beschadigde eiwitten, samen met beschadigde DNA en lipiden.