La Investigación de los neurólogos en la Universidad del Sistema de la Salud de Virginia muestra que los radicales libre de oxígeno son proteínas perjudiciales en mitocondrias, las “baterías celulares minúsculas” de neuronas.
Este daño puede ser una causa principal de la Enfermedad de Parkinson (PD), el desorden de movimiento crónico que afecta por lo menos a un millón Americanos. Los científicos de UVa creen que el daño está ocurriendo en una estructura grande de la proteína llamada el complejo I, el primer tope en el encadenamiento de transporte del electrón, que produce una carga eléctrica dentro de las mitocondrias. Las Mitocondrias entonces utilizan esta carga eléctrica para hacer energía.
Usando las neuronas de los pacientes de Parkinson difunto que donaron a la batería del cerebro de UVa, al Dr. Jim Bennett, a un neurólogo de UVa, y a los colegas, aisló el complejo I de las mitocondrias de los diez cerebros de Parkinson y los comparó a las proteínas del complejo I a partir de doce cerebros normales. Descubrieron que el ensamblaje del complejo I en Parkinson tenía el 50 por ciento más daño del oxígeno. El complejo I en los cerebros de Parkinson también tenía pruebas correctamente de no ser ensamblado y había reducido flujo del electrón, Bennett dijo.
“Esta parte del complejo de la proteína está siendo dañada por los radicales libre de oxígeno más en un cerebro con Parkinson que está en alguien de la misma edad que no tiene PALADIO,” Bennett dijo. Su investigación se publica en el Gorrón de la Neurología.
Los radicales Libre de oxígeno son las moléculas del oxígeno que llevan un electrón extra. Son destructivos porque, en cantidades excesivas, químicamente atacan los componentes de la célula, incluyendo las proteínas, la DNA y los lípidos en membranas celulares. Uno de los problemas graves del envejecimiento normal es un nivel creciente de estas proteínas dañadas del radical libre, junto con la DNA y los lípidos dañados.