Proteine da una famiglia recentemente scoperta dei geni, LRIG, funzione come ritardatore per una proteina che è importante alle celle del tumore. È probabilmente questo meccanismo che presta la famiglia del gene il suo effetto di inibizione sui tumori del cancro.
Ciò è indicata in una dissertazione da Jonas Nilsson all'Università di Umea in Svezia, per essere difesa pubblicamente il 24 maggio.
Jonas Nilsson ed i suoi soci ha identificato una nuova famiglia dei geni, la famiglia ricca leucin e del tipo di immunoglobulina (LRIG). Hanno trovato che il primo membro della famiglia, LRIG1, ha interrotto l'attività della proteina ErbB1 del tumore. LRIG1 presenta la proteina ErbB1 al macchinario di degradazione della proteina, che a sua volta distrugge la proteina ErbB1. In pazienti, egualmente hanno indicato che l'espressione delle proteine di LRIG è associata con i tassi di sopravvivenza aumentati in pazienti con i tumori cerebrali maligni.
Rapidamente con la crescita della nostra conoscenza dell'oncologia, i nuovi approcci sono stati sviluppati per il trattamento dei tumori. Per esempio, i trattamenti sono stati inventati per cercare gli obiettivi specifici nella cellula tumorale, varie di cui sono già nell'uso clinico. Un esempio è il trattamento di cancro al seno con Herceptin.
Un tipo di obiettivo che questi trattamenti selettivi cercano è ricevitori sulla superficie delle cellule (ricevitori per i fattori di crescita). Sono spesso iperattivi in tumori, che piombo alla resistenza aumentata al chemo ed alla radioterapia come pure nella crescita aumentata del tumore e nel riprodurrsi per metastasi. Di Conseguenza, l'idea è di interrompere, o di rallentare almeno, questi ricevitori iperattivi come modo di sconfitta del tumore. I ricevitori di ErbB appartengono a classe A di ricevitori della cella-superficie e quando sono attivati eccessivamente, come spesso avviene in tumori, sono associati con i tassi di sopravvivenza difficili.