Proteínas de uma família recentemente descoberta dos genes, LRIG, função como um retardador para uma proteína que seja importante para pilhas do tumor. É provavelmente este mecanismo que empresta a família do gene seu efeito de inibição em tumores do cancro.
Isto é mostrado em uma dissertação por Jonas Nilsson na Universidade de Umea na Suécia, para ser defendido publicamente o 24 de maio.
Jonas Nilsson e seus associados identificou uma família nova dos genes, o leucin-rico e imunoglobulina-como a família (LRIG). Encontraram que o primeiro membro da família, LRIG1, fechou a actividade da proteína ErbB1 do tumor. LRIG1 introduz a proteína ErbB1 à maquinaria da degradação da proteína, que destrói por sua vez a proteína ErbB1. Nos pacientes, igualmente mostraram que a expressão de proteínas de LRIG está associada com as taxas de sobrevivência aumentadas nos pacientes com tumores cerebrais malignos.
Rapidamente com o crescimento de nosso conhecimento da oncologia, as aproximações novas foram desenvolvidas para o tratamento dos tumores. Por exemplo, os tratamentos foram planejados para procurar alvos específicos na célula cancerosa, diversos de que esteja já no uso clínico. Um exemplo é o tratamento do cancro da mama com Herceptin.
Um tipo de alvo que estes tratamentos selectivos procuram é receptors na superfície da pilha (receptors para factores de crescimento). São frequentemente hiperativos nos tumores, que conduz à resistência aumentada ao chemo e à radioterapia, assim como no crescimento aumentado do tumor e em reproduzir-se por metástese. Conseqüentemente, a ideia é fechar, ou retardar pelo menos, estes receptors hiperativos como uma maneira de derrotar o tumor. Os receptors de ErbB pertencem a uma classe de receptors da pilha-superfície, e quando são activados excedente, como quase sempre acontece nos tumores, são associados com as taxas de sobrevivência deficientes.