Tot op heden weinig onderzoek is gekeken naar de leeftijd, geslacht en ras-specifieke risico's van longkanker incidentie en sterfte onder mensen die nooit hebben gerookt tabak.
Die informatie is duidelijk nodig als het de risico's van roken en passief roken moeten worden begrepen, samen met raciale en seksuele verschillen en trends te wijten aan andere factoren dan actief roken.
Onderzoekers voor de American Cancer Society , in Atlanta, en de University of California, San Diego , zeggen vrouwen die nooit gerookt hebben zijn niet meer kans op longkanker overlijden dan mannelijke niet-rokers.
In een analyse van twee grote Amerikaanse Cancer Society studies van meer dan 940.000 volwassenen met geen geschiedenis van het roken, waren mannen die nooit gerookt hebben gevonden om een hogere longkanker sterfte dan vrouwelijke levenslang niet-rokers.
De studies uitgevoerd tijdens 1959-1972 en 1982-2000 werden gebruikt om longkanker sterfte tussen mannen en vrouwen en tussen Afro-Amerikanen en blanken te vergelijken, en temporele trends in de longkanker sterfte onderzocht bij mensen die nooit hadden gerookt in de twee studies .
Dr. Michael J. Thun die het onderzoek leidde zegt dat de paradox is dat de bevindingen compatibel zijn met de klinische waarneming dat vrouwen mannen onder patiënten met longkanker die nooit gerookt, en de reden lijkt te zijn niets met een risico op kanker overtreffen.
Dr Thun zegt dat dit komt omdat er veel meer vrouwen dan mannen boven de leeftijd van 60 jaar die nooit gerookt hebben.
Gegevens van de telling ondersteunt en dat cijfer blijkt dat er 16,2 miljoen vrouwen in vergelijking met slechts 6,4 miljoen mannen in de VS die ouder zijn dan 60 en nooit gerookt.
De dood in maart van Dana Reeve aan longkanker, een niet-roker en de weduwe van 'Superman' ster Christopher Reeve, verzinkt de aandacht op het kleine maar significante risico dat niet-rokers aan longkanker.
Maar het feit is dat tussen de 80 en 90 procent van de 174.470 nieuwe gevallen van longkanker die zullen worden gediagnosticeerd in de Verenigde Staten in 2006 wordt veroorzaakt door roken.