Forskere ved Cold Spring Harbor Laboratory på Long Island har identifisert som blant flere ulike typer celler i hjernen er den viktigste målet for allment foreskrevet antidepressiva Prozac.
Denne oppdagelsen kan muliggjøre en ny generasjon av mer spesifikke behandlinger for depresjon, med færre bivirkninger, som skal utvikles.
Funnene også legge grunnlaget for mange studier av de faktorene som styrer hvordan, når, og hvor nye nerveceller er generert fra stamceller i hjernen. Slikt arbeid kan føre til celle erstatning terapi for nevrodegenerative og andre hjernen lidelser inkludert Alzheimers og Parkinsons sykdom.
Det har vært kjent i noen år som Prozac (fluoksetin) er egnet til å lindre symptomene på depresjon ved en eller annen måte forårsaker mer neurons å være til stede i et bestemt område av hjernen (den "dentate gyrus"). Men opprinnelsen til disse nevronene, og hvordan Prozac fremmer deres eksistens, har vært et mysterium inntil nå.
Ved å profilere telltale markør proteiner som produseres av ulike typer celler i hjernen til voksne mus, forskerne først beskrevet diskret skritt i den komplekse prosessen, som kalles neurogenesis, som konverterer unspecialized stamceller til modne, spesialiserte nerveceller.
Deretter vel vitende om at Prozac behandling eller annen måte øker antall nevroner i hjernen, testet forskerne trinnet i den neurogenesis veien kan bli stimulert av Prozac. De fant at Prozac behandling spesifikt stimulerer produksjon av en slags celler de kalt "forsterke nevrale forfedrene" eller ANPs - det andre trinnet i neurogenesis vei fra stamceller til modne nerveceller. (Illustrasjon tilgjengelig på forespørsel)
Studien er publisert i publisert i Proceedings of National Academy of Sciences (forskudd på nettet denne uken, på trykk 23. mai). Den ble ledet av Grigori Enikolopov og ledet av postdoktor Juan Manuel Encinas.