Enligt en gemensam studie mellan Group Health Cooperative och University of Washington , den allra första tecken på demens och Alzheimers sjukdom, kan mycket väl vara fysiskt, snarare än mental.
Studien leddes av Eric B. Larson, MD, MPH, chef för Group Health Center for Health Studies, följt 2288 Group Health medlemmar 65 år och äldre i sex år.
I början ingen visade några tecken på demens eller Alzheimers sjukdom, de bedömdes av forskargruppen vartannat år, med hjälp av olika tester, både fysiska och psykiska funktioner.
Efter sex år fann man att 319 deltagare hade utvecklat demens, inklusive 221 med Alzheimers sjukdom.
Forskarna säger deltagarna vars fysiska funktion var högre i början av studien var tre gånger mindre risk att utveckla demens än de de vars fysiska funktionen var lägre.
Dr Larson säger att de hade förväntat sig de tidigaste tecknen på demens skulle vara subtila kognitiva förändringar och var förvånade över att fysiska förändringar kan föregå nedgångar i tänkande.
Innebörden han säger är att vad som anses vara en hjärnsjukdom intimt kan kopplas till fysisk kondition.
Forskarna säger att de hittade den första indikatorer för framtida demens verkade vara problem med gång och balans och en svag handgrepp kan vara ett senare tecken på att utvecklingen av demens hos äldre.
Ny forskning har också funnit att när människor utnyttjas regelbundet, de var mindre benägna att utveckla demens, inklusive Alzheimers sjukdom, men inte tydligt förklara föreningen.
Den senaste studien visar att regelbunden motion kan hjälpa avvärja demens genom att förbättra och bibehålla fysiska konditionering.