Delapan belas tahun kemudian, orang-orang yang bekerja dengan memimpin memiliki kerugian yang signifikan dari sel-sel otak dan kerusakan jaringan otak, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam edisi 23 Mei 2006, dari Neurology , jurnal ilmiah dari American Academy of Neurology .
Studi ini meneliti 532 mantan karyawan sebuah pabrik kimia yang tidak pernah terkena untuk memimpin untuk rata-rata 18 tahun. Para pekerja telah bekerja di pabrik untuk rata-rata lebih dari delapan tahun.
Para peneliti mengukur jumlah timbal terakumulasi dalam pekerja tulang dan menggunakan scan MRI untuk mengukur pekerja volume otak dan untuk mencari lesi materi putih, atau daerah kecil kerusakan di jaringan otak.
Tingkat pekerja yang lebih tinggi timbal, semakin besar kemungkinan mereka memiliki volume otak lebih kecil dan jumlah yang lebih besar dari kerusakan otak. Sebanyak 36 persen dari peserta memiliki lesi materi putih. Mereka dengan tingkat tertinggi timbal lebih dari dua kali lebih mungkin untuk memiliki kerusakan otak sebagai orang dengan tingkat timbal terendah. Mereka dengan tingkat tertinggi timbal memiliki volume otak lebih kecil 1,1 persen dibandingkan dengan kadar timbal terendah.
"Efek dari paparan timbal setara dengan apa yang diharapkan selama lima tahun penuaan," kata penulis studi Walter F. Stewart, PhD, dari Pusat Penelitian Kesehatan Sistem Kesehatan Geisinger di Danville, PA, dan Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimore, MD.