Embora a prevalência de tumores de cólon aumenta com a idade, colonoscopia em pacientes acima de 80 anos de idade resulta em ganhos menores na expectativa de vida, em comparação com pacientes mais jovens, segundo um estudo publicado na edição de maio 24/31 de JAMA: O jornal de a Associação Médica Americana .
Diretrizes atuais recomendam o rastreio do cancro colorectal (CRC) para todos os pacientes com 50 anos ou mais, mas não especificam um limite de idade acima da qual triagem não é recomendado. O número de colonoscopias triagem em pacientes idosos dos EUA aumentou dramaticamente desde a cobertura Medicare foi aprovado em 2001, de acordo com a informação de fundo no artigo. No entanto, alguns médicos podem ter receios em relação à triagem de pacientes extremamente idosos, especialmente quando um procedimento invasivo como a colonoscopia é usado. Colonoscopia em pacientes muito idosos está associada com menor taxa de conclusão de procedimento e taxas de complicações possivelmente maior. Além disso, pacientes muito idosos têm menor expectativa de vida, o que pode limitar os benefícios de procedimentos de triagem. Decisões relativas passando por uma colonoscopia estão sendo baseada em dados limitados sobre o seu impacto sobre a expectativa de vida.
Otto S. Lin, MD, M.Sc., de Virginia Mason Medical Center, Seattle, e colegas conduziram um estudo para estimar a extensão média da expectativa de vida em pacientes muito idosos contra jovens submetidos a colonoscopia. O estudo incluiu 1.244 indivíduos assintomáticos em 3 faixas etárias (50 a 54 anos, n = 1.034; 75 a 79 anos, n = 149; e 80 anos de idade, n = 63) que se submeteram a colonoscopia.