Investigadores sudafricanos han encontrado que un medicamento utilizado comúnmente como un somnífero temporalmente puede revivir a personas en estado vegetativo permanente hasta el punto donde pueden tener conversaciones.
El fármaco Zolpidem que se utiliza comúnmente para tratar el insomnio tiene este efecto dentro de 20 minutos pero luce después de cuatro horas y los pacientes regresar a su estado vegetativo permanente.
La droga fue utilizada con hombres de tres pacientes todos alrededor de 30 años que habían sufrido daño cerebral en accidentes automovilísticos.
Uno había sido en un estado vegetativo durante tres años y mostró ninguna reacción al tacto y no hay respuesta a su familia, pero después le dio la droga, fue capaz de hablar con ellos.
También otro pudo interactuar con familia, responder a preguntas simples y atrapar una pelota de béisbol.
El tercero que pronunció constantemente gritos al azar, después de que se le dio la droga, los gritos se detuvo y comenzó a ver la televisión y responder a su familia.
Algunos expertos en rehabilitación neurológica han expresado su escepticismo y dicen que es posible que los pacientes tuvieron una condición distinta.
Dr. Ralf Clauss, uno de los investigadores que realizaron el estudio, dice que para cada zona dañada del cerebro, hay una zona latente, que parece ser una especie de mecanismo de protección.
CLAUSS dice el tejido dañado está muerto y no hay nada que hacer, pero las áreas inactivas pueden ser 'despertar'.
Sostiene drogas como Zolpidem activar receptores para un químico llamado GABA en células nerviosas en el cerebro y cuando se produce daño cerebral, estos receptores parecen cambiar de forma, por lo que no se comportan como normal.
Dijo que la droga parece causar los receptores en estas áreas inactivas para cambiar a su forma normal, provocando la actividad de la célula nerviosa.
Dr. Clauss es ahora en el departamento de medicina nuclear del hospital Royal Surrey County; dice que ahora se necesitan ensayos clínicos.
Sugiere que la droga podría tener usos en otros tipos de daño cerebral, incluyendo la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer.
La investigación se publica en el diario neurorrehabilitación.