Ou não de um ovo fertilizado de mamíferos, em última análise se desenvolve em um macho ou fêmea é determinado pelo vencedor de um cabo de guerra entre dois genes diferentes que codificam proteínas de sinalização e os caminhos divergentes que eles controlam, de acordo com um novo estudo conduzido por Duke University Medical Center celular biólogos.
Em seus experimentos em camundongos, os pesquisadores descobriram que dois genes específicos, Wnt4 e Fgf9, estão em equilíbrio igual nos primeiros estágios de desenvolvimento na gônada dos mamíferos antes que ele compromete-se a qualquer um testículo do sexo masculino ou um ovário feminino. Se esse equilíbrio se inclinou a favor de Wnt4, a gônada se desenvolve em um ovário, enquanto uma vitória Fgf9 leva à formação de um testículo.
O que inclina o equilíbrio em favor de sexo masculino é de um terceiro gene, Sry, localizado no cromossoma Y no genoma e conhecido por ser o gene sex-determinação primária em mamíferos. Quando este gene é ativado em um momento crucial no desenvolvimento da gônada primitiva, favorece Fgf9 e leva ao desenvolvimento de um testículo.
"Descobrimos que Sry realiza essa façanha, desencadeando ainda uma outra gene, o gene Sox9. Sox9 ativa o gene que bloqueia Fgf9 Wnt4 e inicia uma cascata de eventos que levam ao desenvolvimento de um testículo", disse Blanche Capel, Ph.D., membro sênior da equipe de pesquisa internacional. "Se os ratos XY perder Fgf9, eles desenvolvem ovários, enquanto os ratos XX que perdem Wnt4 desenvolver testículos incompleta. Isto sugere que os resultados do sexo vertebrados determinação da interação entre estes dois sinais opostos."
Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista ª Public Library of Science Biology, . A pesquisa foi financiada pelo National Institutes of Health .
Nos mamíferos, o óvulo fertilizado com dois cromossomos X vai se tornar uma mulher, enquanto um ovo com um cromossomo X e Y vai se tornar um macho. No entanto, durante o desenvolvimento embrionário, a gônada tem a habilidade de se transformar tanto em um testículo ou um ovário. Durante as primeiras fases de desenvolvimento, tanto gônadas XX e XY são caracterizados por padrões similares de Sox9, Fgf9 e Wnt4 expressão.
"Se o gene Sry não se expressa em um ponto crítico no desenvolvimento, Sox9 Fgf9 e desligar genes, e da gônada se desenvolve ao longo do caminho do sexo feminino e se torna um ovário", disse Capel. "No entanto, se Sry é expressa neste momento crítico, Sox9 e Fgf9 se tornar ativo e do processo de tornar-se um testículo começa.