"המכנה המשותף מולקולרית הזדקנות רבים מחלות הקשורות לגיל זה סטרס חמצוני", אומר המחבר הראשי של המחקר אזאד Bonni, MD, PhD, מבית הספר לרפואה הארוורד פרופסור לפתולוגיה.
העור של ננשך תפוח יהיה חום בגלל חשיפתה אוויר, במובנים מסוימים כי הוא מטפורה טובה על הנזק כי סטרס חמצוני גורם לנוירונים וסוגים אחרים של התאים לאורך זמן.
בני אדם ואורגניזמים אחרים תלויים חמצן כדי לייצר את האנרגיה הדרושה לתאים תפקודים נורמליים שלהם. מנוע של התא, המיטוכונדריה, ממיר חמצן לאנרגיה. אבל תהליך זה גם משאיר סוג של מוצר פליטה המכונה רדיקלים חופשיים. כאשר רדיקלים חופשיים לא נהרסים על ידי נוגדי חמצון, הם יוצרים סטרס חמצוני. כפי הגילאים הגוף, הוא מייצר רדיקלים יותר וחופשי יותר נוגדי חמצון שלו אינם מסוגלים להילחם על תהליך זה, אשר התוצאות הדור של מולקולות חמצן תגובתי כי לגרום נזק הסלולר על ידי מגיבים עם ביומולקולות כולל ה-DNA, חלבונים, שומנים. חיים שלמים של סטרס חמצוני שמוביל להידרדרות הסלולר בכלל הקשורים למחלות ניווניות של הזדקנות.
כיצד חמצוני מתח אותות ההדק אלה השפעה עמוקה בתאים נותר לא ברור. אבל Bonni וצוות המחקר שלו, כולל מריה Lehtinen, סטודנט לתואר שני בתוכנית HMS במדעי המוח, ואת Zengqiang יואן, PhD, עמית מחקר HMS בפתולוגיה, בשיתוף עם קית' בלקוול, MD, PhD, פרופסור לפתולוגיה HMS, הגדירו עכשיו איך שרשרת של אירועים מולקולריים, קישורים חמצוני מתח אותות מותם של תאים נוירונים במוח.