Para ilmuwan menyelidiki genetik monyet rhesus macaque, spesies utama yang digunakan dalam penelitian biomedis, telah menemukan rhesus di Nepal dapat memberikan alternatif yang cocok untuk mengurangi kekurangan kritis hewan laboratorium yang digunakan dalam bekerja untuk mengembangkan vaksin terhadap penyakit seperti HIV / AIDS .
Menulis dalam cerita sampul edisi terbaru American Journal of primatologi , peneliti dipimpin oleh Kyes Randall dari University of Washington melaporkan bahwa kera Nepal lebih erat terkait genetik dengan kera rhesus dari India dari kera rhesus Cina.
Hal ini penting karena India asal hewan telah digunakan selama lebih dari setengah abad dalam penelitian biomedis dan perilaku. Kera rhesus telah memberi kontribusi pada penemuan vaksin untuk mencegah penyakit seperti polio dan demam kuning, dan mewakili salah satu model primata paling banyak digunakan untuk penelitian terkait AIDS. India, bagaimanapun, melarang ekspor semua kera pada tahun 1978, sehingga mengarah ke kekurangan saat ini. Meskipun Cina telah mengekspor penangkaran hewan untuk kadang-kadang, para ilmuwan telah mencatat sejumlah perbedaan perilaku dan fisiologis dalam perkembangan penyakit antara binatang dari kedua negara, dan India-asal kera umumnya lebih disukai dalam penelitian tentang penyakit tertentu.
Studi baru ini dipelopori oleh Kyes, seorang ahli primata dan kepala Divisi UW Program Internasional di Washington Pusat Penelitian Primata Nasional, bekerjasama dengan Mukesh Chalise, presiden Nepal Masyarakat Penelitian Keanekaragaman Hayati dan zoologi di Universitas Tribhuvan di Nepal.
Sampel darah dari 21 kera rhesus Nepal tinggal di sebuah situs kuil di Kathmandu diperoleh sebagai bagian dari pemeriksaan kesehatan menyeluruh yang dilakukan di kuil. Sampel ini dibandingkan dengan sampel yang ada dikumpulkan dari lebih dari 300 India dan Cina asal kera rhesus.
Para peneliti melakukan analisis urutan DNA mitokondria dan memeriksa distribusi jenis tertentu alel atau pasangan gen, untuk variasi genetik didistribusikan di 17 kromosom. Mereka juga mencari keberadaan alel lain yang diketahui mempengaruhi kekebalan dan laju perkembangan penyakit pada hewan, termasuk salah satu yang hadir di Indian rhesus kera tetapi tidak dalam yang Cina.
Kyes, yang juga merupakan penelitian UW profesor psikologi, mengatakan analisis genetik menunjukkan kera rhesus Nepal secara genetik serupa dengan India asal kera rhesus. Selain itu, sementara sampel candi diambil dari populasi yang terisolasi, ia percaya mereka mungkin mewakili kera rhesus Nepal pada umumnya mengingat sejarah masa lalu daerah dan hambatan geografis Pegunungan Himalaya yang memisahkan Nepal dan India dari Cina.