Med udgangspunkt i deres tidligere opdagelse, som fandt, at forhøjede niveauer af sFlt1 placenta protein fører til udbrud af præeklampsi, forskere ved Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) , i samarbejde med et forskerhold fra The Hospital for Sick Children har, Toronto, identificeret et andet protein, som i kombination med sFlt1, eskalerer præeklampsi til en alvorlig - og livstruende - tilstand.
Disse nye fund, rapporteret i Nature Medicine , give en anden kritisk stykke information om denne gådefulde sygdom, som komplicerer fem procent af alle graviditeter på verdensplan og er en væsentlig årsag til maternel og føtal dødelighed, især i udviklingslandene.
"Præeklampsi typisk udvikler sig i tredje trimester af graviditeten og er karakteriseret ved højt blodtryk, ødem og protein i urinen," forklarer undersøgelsens ledende forfatter S. Ananth Karumanchi, MD, en nephrologist i Center for Vascular Biologi på BIDMC og assisterende professor i medicin, obstetrik og gynækologi ved Harvard Medical School .
For tre år siden, Karumanchi og hans kolleger påvist, at moderkagen spiller en central rolle i løbet af disse begivenheder, og at forhøjede niveauer af en placenta protein kaldet sFlt1 (opløselige FMS-lignende tyrosinkinase) er nøglen til udbrud af sygdommen.
Men af ukendte årsager, vil en delmængde af præeklampsi patienter gå videre for at opleve svær præeklampsi - en gruppe af dramatisk optrappet symptomer karakteriseret ved en pludselig, massiv stigning i blodtrykket, hvilket kan føre til udbrud af anfald, samt udviklingen af fosterets vækst begrænsning og HELLP syndrom. HELLP, som står for hæmolyse, forhøjede leverenzymer og lavt blodplader, indikerer, at moderens lever og blod-koagulation systemer ikke fungerer korrekt, og sundheden for både mor og barn er i alvorlig fare.
"I løbet af vores tidligere eksperimenter [at bekræfte den rolle sFlt1 i sygdommen] vi observeret, at selv om alle de dyr behandlet med sFlt1 udstillet afslørende symptomer på hypertension og proteinuri, har de ikke alle gå på at udvikle symptomer på HELLP syndrom, "bemærker Karumanchi.
"Vi har derfor en hypotese, at andre moderkage-deriverede proteiner skal handle i fællesskab med sFlt1 at fremkalde vaskulære skader og eskalerer sygdommen til sin alvorlige form."