Gli scienziati hanno utilizzato i dati di scansione di 183 soggetti per identificare le aree cerebrali che si attivano costantemente in una varietà di compiti cognitivi, come la lettura, l'apprendimento di una ritmica o analizzare una foto.
Se il cervello in azione può essere paragonata a una sinfonia, con sezioni specializzate tenuti a passo in al momento giusto per produrre la melodia desiderata, quindi le aree evidenziate dal nuovo studio può essere paragonato ai conduttori, i ricercatori della Washington University School of Medicine a St. Louis affermare.
"Sembrano essere aiutare a determinare quali regioni del cervello contribuirà ad un compito cognitivo e quando le regioni avranno un ruolo in questo compito", dice l'autore Nico Dosenbach, un MD / Ph.D. studente. "Ogni volta che si passa dal non lavorare su un compito di lavorare su un compito, queste aree sembrano diventare attivo."
Lo studio, pubblicato in Neuron , ha evidenziato tre regioni, il cingolato dorsale anteriore e l'opercolo frontale sinistra e destra. Il cingolato si trova nei pressi della linea mediana della parte superiore del cervello, il opercoli sono alla base del cervello in entrambi gli emisferi destro e sinistro.
"Per anni, quando hai guardato le mappe di quali parti diverse del cervello fare, il opercoli sono state spesso vuote", osserva l'autore senior Steven Petersen, Ph.D., James S. McDonnell professore di Neuroscienze Cognitive, professore di neuroscienze, di neurobiologia e di radiologia, e professore associato di neurochirurgia. "Abbiamo lottato per capire quello che fanno, e ora questi dati suggeriscono la opercoli possono essere coinvolti nella creazione di ciò che i neuroscienziati chiamano una serie compito".
Set di task sono piani per accedere alle parti diverse del cervello per raggiungere un obiettivo, come la lettura della parola "cane", arrivando con i verbi associati con la parola "cane" o determinare il colore delle lettere nella parola "cane".
Gran parte della potenza del cervello umano deriva da ciò che Petersen chiama "configurazione flessibile dei sistemi di elaborazione", o la capacità di prendere uno stimolo e di processo in modi diversi per produrre un feedback diverso. Diverse parti del cervello hanno abilità speciali che possono contribuire in vari modi alla realizzazione di compiti diversi. Devono solo essere messi in fila per fare la loro parte, quando le loro capacità sono necessarie.
Neuroscienziati altri precedentemente hanno implicato il cingolo in una varietà di compiti cognitivi specializzate, note Dosenbach, ma la nuova analisi possono cambiare il loro pensiero.
"E 'una domanda se il cingolo ha contributi specifici per fare in tutti questi compiti, o se gioca un ruolo molto fondamentale che la sua partecipazione è quasi sempre necessario", spiega.
Le teorie dei ricercatori 'sono rafforzate da mutismo acinetico, una condizione che si verifica nei pazienti che soffrono di una lesione da ictus o un intervento chirurgico che include il cingolo. A vari livelli, tali pazienti sono poco attivi.