Aproximadamente três quartos das crianças que são diagnosticadas com autismo na idade 2 anos parecem ter a circunstância na idade 9 anos, de acordo com um relatório na introdução de Junho dos Ficheiros do Psiquiatria Geral.
O Autismo é uma condição desenvolvente caracterizada por dificuldades com interacções e uma comunicação sociais e por uma tendência para comportamentos restritos e repetitivos, de acordo com a informações gerais no artigo. Os Pais identificam geralmente problemas em suas crianças autísticas durante o primeiro ano de vida, mas a maioria de diagnósticos não são feitos geralmente até que as crianças estejam mais idosas. O conceito do autismo tem expandido recentemente para incluir umas circunstâncias mais suaves conhecidas como desordens do espectro do autismo; estes incluem a síndrome e a desordem desenvolvente patente de Asperger especificadas não de outra maneira (PDD-NOS).
O Senhor de Catherine, o Ph.D., a Universidade Do Michigan, Ann Arbor, e os colegas estudaram 192 crianças que tinham sido referidas clínicas ou centros do autismo em North Carolina e em Chicago e 22 crianças do controle que desenvolvente foram atrasados mas não consultados para nem diagnosticados com autismo. As crianças foram avaliadas em idades 2, 5 e 9 anos e diagnosticadas usando três medidas: uma entrevista do pai; uma escala observacional que clínicos usados para avaliar os comportamentos do social e da comunicação das crianças; e o julgamento dos clínicos que examinaram as crianças e fizeram diagnósticos iniciais. Cada criança recebeu um diagnóstico da melhor-avaliação, fê-lo por dois psicólogos ou psiquiatras adicionais que reviram todos os três destas medidas e discutiram o diagnóstico até que alcançaram um consenso.
Das 172 crianças que foram examinadas na idade 9 anos, 58 por cento tiveram um diagnóstico do autismo, um aumento da melhor-avaliação dos 49 por cento diagnosticadas na idade 2 anos. Totais, 67 por cento dos diagnósticos da melhor-avaliação eram os mesmos na idade 2 anos e na idade 9 anos. Mais especificamente, 76 por cento daqueles diagnosticados com autismo na idade 2 receberam o mesmo diagnóstico na idade 9, e 90 por cento daqueles diagnosticados com uma desordem do espectro do autismo na idade 2 receberam um diagnóstico do autismo ou uma desordem do espectro do autismo em entrevistas do Pai da idade 9., em contagens da escala da observação e em julgamento dos clínicos na idade 2 anos cada um previu independente um diagnóstico do autismo na idade 9 anos, com o julgamento clínico ligado o mais fortemente.