Tidak semua bakteri buruk. Bahkan, mikroba menguntungkan bisa mewakili masa depan kedokteran, dengan potensi untuk mengobati berbagai penyakit pada manusia dan hewan dari diare dan penyakit gusi eksim dan gangguan autoimun, menurut sebuah laporan yang dirilis oleh American Academy of Mikrobiologi , Mikroba probiotik : Dasar Ilmiah.
"Secara teoritis, mikroorganisme yang menguntungkan dapat digunakan untuk mengobati berbagai kondisi klinis yang telah dikaitkan dengan patogen, termasuk masalah-masalah pencernaan seperti sindrom iritasi usus besar dan penyakit radang usus, penyakit mulut seperti kerusakan gigi dan penyakit periodontal, dan berbagai infeksi lainnya, termasuk vagina infeksi dan mungkin infeksi kulit. Probiotik juga bisa dibayangkan dimanfaatkan dalam mencegah penyakit atau menggagalkan gangguan autoimun. Sejumlah kemungkinan ini sedang dieksplorasi di laboratorium penelitian dan rumah sakit di seluruh dunia, "ujar Richard Walker dari Administrasi Makanan dan Obat-obatan, co-ketua komite pengarah yang menghasilkan laporan tersebut.
Probiotik dapat membantu mencegah dan mengobati penyakit melalui sejumlah mekanisme. Salah satu cara adalah dengan berinteraksi langsung dengan penyebab penyakit mikroba, sehingga sulit bagi mereka untuk menyebabkan penyakit. Sebuah contoh dari hal ini adalah konsumsi bakteri probiotik untuk mencegah atau mengobati diare. Organisme membantu memperkuat penghalang bakteri alami yang ada pada lapisan saluran pencernaan memberikan perlindungan tambahan terhadap organisme patogen yang dapat menyebabkan diare.
"Beberapa probiotik telah terbukti memperpendek durasi diare akut disebabkan oleh rotavirus pada anak-anak. Penyebab lain dari diare juga dapat diatasi melalui probiotik," kata Carol Wells dari University of Minnesota, seorang anggota komite pengarah.
Contoh lain dari mikroba-mikroba probiotik adalah interaksi dalam fenomena yang dikenal sebagai "pengecualian kompetitif" di mana mikroba yang menguntungkan secara langsung bersaing dengan mikroba penyebab penyakit untuk makanan dan sumber daya lainnya, akhirnya mereka berkerumun. Salah satu aplikasi potensial dari eksklusi kompetitif akan menjajah mulut dengan bakteri menguntungkan untuk mencegah pertumbuhan bakteri yang menyebabkan gigi berlubang dan penyakit gusi.
Probiotik juga membantu mencegah penyakit dengan berinteraksi dengan dan memperkuat sistem kekebalan tubuh.