Federal Drug Administration (FDA) i USA har nyligen gett sitt godkännande för ett nytt vaccin som skyddar mot humant papillomavirus kallas HPV.
HPV är en av en grupp av virus som befunnits orsaka livmoderhalscancer, en livshotande sjukdom som förväntas slå nästan 10 000 kvinnor i USA i år.
HPV är den vanligaste sexuellt överförda infektioner i USA, och är vanligast bland ungdomar och unga vuxna; mer än hälften av alla sexuellt aktiva män och kvinnor kommer att förvärva ett HPV-infektion någon gång i sitt liv.
Nyheter om ett effektivt HPV-vaccin är välkommet, men studier har funnit att vaccinet är mest effektiva för de personer som ännu inte blivit sexuellt aktiva dvs unga flickor.
Experter som identifiera och diagnostisera livmoderhalscancer, HPV och andra sjukdomar, anser att kvinnor som varit sexuellt aktiva fortsätter att få regelbunden Pap tester och kvinnor 30 år och äldre också bör ha ett HPV-test, att öka chanserna för att identifiera precancerous förändringar.
Kritiker av vaccinet som säger att det bara kommer att tjäna till att uppmuntra ökade sexuell aktivitet bland tonåringar men har hittat lite stöd från Center för sjukdomen kontroll (CDC) eller FDA.
En FDA rådgivande kommitté bör förra månaden godkännandet av Gardasil för flickor och kvinnor i åldern nio-26.
Om Gardasil får FDA godkännande, vilket är sannolikt det också undersökas av CDCS rådgivande kommittén för immunisering metoder (ACIP) och ACIP'S HPV vaccin grupp har också rekommenderat att ge vaccin till flickor i åldern 11 och 12.