Den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) har gett sitt godkännande för ett läkemedel att behandla ett villkor som känd som årstid Affective Disorder (SAD).
Säsongsbetonade stora Depressiva episoder påverkar omkring 6 procent av amerikanska vuxna och den nya drogen Wellbutrin XL är första och endast läkemedel godkänt för att förhindra störning inträffar.
Årstid affective disorder, även känd som stora depressiv störning med en säsongsbetonad mönster, kännetecknas normalt av återkommande hösten eller vintern uppkomsten av depressiva symtom, med symtom klinga under månaderna som vår och sommar.
Den exakta orsaken är okänd, tros SAD vara relaterade till säsongsvariationer av ljus, liksom förändringar i vissa hjärnan kemikalier, som kan framkalla känslor av depression.
Enligt Norman E. Rosenthal, M.D., klinisk professor i psykiatri vid Georgetown Medical School och medicinsk direktör Kapital klinisk forskning associerar det är en allvarlig och under diagnosen form av depression som påverkar miljontals människor varje år i USA.
Dr. Rosenthal säger det kan nu vara möjligt att förhindra förutsebar uppkomsten av SAD med medicinering genom att inleda behandling under säsongen hösten innan du upplever depressiva symtom.
En kombinerad analys av tre kliniska prövningar visade att Wellbutrin XL minskar risken för att utveckla en säsongsbetonad stora depressiv episod med 44 procent.
Rosenthal, som är känd som den första psykiatrikern att undersöka SAD, samt författare till ett flertal artiklar och en populär bok om ämnet, säger att det är ingen överraskning att prevalensen av SAD är högst i de norra delarna av USA där vinterspelen dagsljus timmar är kortare och folk tenderar att ha mindre exponering för solljus.
Symptom på SAD kan innehålla sänkta humör, matmissbruk (kolhydrater promenaden, viktökning, håglöshet och ökad sömn.
Även om antidepressiv medicinering har använts för att behandla oordning var de nya studierna med Wellbutrin XL bland de första att undersöka möjligheten att hindra uppkomsten av hösten-vintern depressionen genom att starta behandling med en antidepressiv tidigt på säsongen, innan du upplever symptom.
Två placebo-kontrollerade kliniska prövningar genomfördes under säsongerna hösten-vintern 2002-2003 och en tredje rättegången under säsongen 2003-2004 hösten-vintern.