במהלך הפיתוח מתחלקים, תאי עצב להרחיב hesitantly בליטות tentacle-כמו שנקרא קטנים השולחים שלוחות אשר לרחרח את דרכם דרך מבוך של אותות כימיים אטרקטיבי מבחורה המנחים אותם ליעד שלהם.
בעוד מספר מחקרים גילו מולקולות להדוף קטנים השולחים שלוחות של נוירון מוטורי ממטרות שגוי האיבר, מדענים ב סאלק מכון לחקר ביולוגית זיהוי מולקולה, המכונה FGF, אשר פעיל אמנים באים קטנים השולחים גדל שלוחות להתקרב ליעד הנכון. הממצאים שלהם מופיעים נוירון.
"ההיבט החשוב ביותר של חיפוש שלנו אינה בהכרח כי אנחנו לבסוף ממוסמר גורם גידול FGF כמו מולקולה המנחה את קבוצת משנה מסוימת של מנוע הניריונים להתחבר השרירים, קו זה עמוד השדרה והצוואר שלנו,", אומר בכיר הסופר סמואל Pfaff, ph.d., פרופסור במעבדה ביטוי גנים, "אך זה לחשוף פיסה זה, אנו הם אף עקרונות כלליים להבטיח מערכת העצבים מתפתחות יוצר המתאים חיבורים מ."
הבנה כיצד קטנים השולחים שלוחות למצוא את היעד שלהם עשויה לסייע לשחזר תנועת אנשים לאחר פגיעה בחוט השדרה, או אלה עם נוירון מוטורי מחלות כגון מחלת לו גריג, ניוון שרירים בעמוד השדרה, תסמונת post-polio. גם ייתכן מושתתות על כשל כדי ליצור קישוריות תקינה במוח בהפרעות ספקטרום של אוטיזם, פיגור.
ריבוי משימות בני המשפחה גורם גידול FGF להזרים דם, התיקון של הפצע, ריאות התבגרותם ופיתוח של השלד תאי שריר, דם, מח עצם. המחקר סאלק מוסיף משימת נוסף לרשימה ארוכה כבר.
"המחקר שלנו מדגיש מערכת העצבים שלא בהכרח להסתמך על מערכת חדשה לגמרי של מולקולות למשול אקסון הניווט, אך במקום זאת משתמשת צימוח כבר מעורב בפיתוח גרעין בדרכים חכם ואת הרומן", אומר Pfaff.
שריר השלד מורכב אלפי סיבי שריר, כל נשלטים על-ידי אחד נוירון מוטורי גוף התא שאת נמצאת במוח או בחוט השדרה. חיבורים בין תאי עצב-שריר נוצרו embryonically כאשר יילוד הניריונים להרחיב קטנים השולחים שלוחות אל "מברק" סיב שריר המתאים.
התהליך חיווט מאוד כהלום - כל נוירון מוטורי כבר התחייב שבועת אמונים סיב שריר מסוים לפני שהוא מגיע כדי להתחבר עם השותף שלו מראש. אבל עד עכשיו, מדענים היתה רק ספקולציות כיצד נוצר חוב בלתי נראה.
"השאלה היה איך אלה הניריונים מנוע יודע לאן," אומר Pfaff. "הוא יהיה אסון אם תרצה להעביר את זרועך, במקום זאת כפופות הגב שלך."
מחקרים מוקדמים יותר הציע כי שרירי לאורך עמוד השדרה שנשלחו רמזים כימי כמו שיר הסירנה עבור הניריונים מנוע מסוים המכונה התאים MMCm. אך כאשר נכשל ניסיון לזהות את החומר מפתה, רבים החלו לפקפק בקיומה.