Pode soar como um caso de culpar a vítima, mas pesquisadores da Washington University School of Medicine, em St. Louis têm mostrado que as células no sistema nervoso central podem, por vezes, enviam sinais que convidam hostil ataca o sistema imunológico.
Em camundongos os pesquisadores estudaram, este convite resultou em danos para a cobertura protetora dos nervos, causando uma doença semelhante a esclerose múltipla.
"Está claro por um bom tempo que os nossos próprios linfócitos (glóbulos brancos) têm a capacidade de entrar no sistema nervoso central e reagem com as células ali", diz John Russell, Ph.D., professor de biologia molecular e farmacologia. "Sob circunstâncias normais, o cérebro eo sistema imunológico cooperam para manter essas células, que pode danificar o cérebro. Mas em pessoas com esclerose múltipla, eles entrar"
Os pesquisadores descobriram que poderiam impedir destrutiva células do sistema imunológico a entrada de tecido do sistema nervoso, eliminando um interruptor molecular que envia "venha aqui" mensagens de células do sistema imunológico. Ordinariamente, apertando aquele botão causaria células do sistema imunológico que correr para a vizinhança das células que enviou os sinais e destruir tudo aquilo que consideram um perigo - incluindo revestimentos de células nervosas.
Mas nos ratos em que a chave foi removido, os pesquisadores viram que as células imunes previamente preparado pelos cientistas para atacar o sistema nervoso central (SNC) não entrou no CNS, e os ratos permaneceram saudáveis.
Em contraste, os ratos normais tratados com o mesmo hostis células do sistema imunológico tinha numerosas células imunes no tecido do SNC e desenvolveram sintomas semelhantes à esclerose múltipla.
"O que permite que os linfócitos preparado para o SNC são sinais do SNC, pedindo-lhes na", diz Russell. "Nós determinamos que os astrócitos, células especializadas que fornecem nutrientes aos neurônios, estão entre as células mais ativas no envio de sinais para atrair linfócitos."
O interruptor molecular que envia a chamada para células do sistema imunológico é denominado o receptor do fator de necrose tumoral (TNFR). Quando TNFR é ativado, ele faz com que células para enviar moléculas sinal chamado quimiocinas que direcionam as células imunes para o local do dano ou infecção. Os pesquisadores descobriram que os astrócitos em ratos estavam produzindo quimiocinas em resposta à ativação de moléculas de sua TNFR.