Tingkat cetakan udara tersisa di New Orleans menimbulkan "bahaya pernafasan signifikan" kepada penduduk kembali ke kota hancur pasca Badai Katrina, menurut sebuah makalah yang diterbitkan di website jurnal Environmental Health Perspectives .
Kertas - studi ilmiah pertama dari New Orleans kualitas udara sejak Badai Katrina - diterbitkan oleh tim peneliti dari University of Colorado, Boulder, Universitas California, Berkeley, dan Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam (NRDC). Para peneliti melakukan penelitian bekerja sama dengan kelompok masyarakat New Orleans.
"Tingkat cetakan kami menemukan di seluruh kota bisa dengan mudah memicu reaksi alergi atau asma yang serius pada orang yang sensitif," kata Dr Gina Solomon, MD, ilmuwan senior NRDC yang memimpin tim peneliti. "Kualitas udara dalam ruangan di rumah banjir terutama mengkhawatirkan, tapi untungnya rumah yang telah sepenuhnya dimusnahkan dan dibersihkan, barulah tampaknya memiliki tingkat yang lebih rendah."
Badan-badan federal, termasuk Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), tidak memantau tingkat jamur di daerah yang kebanjiran, dan tidak membantu penduduk mengatasi masalah cetakan, Dr Salomo mengatakan. "Meskipun tidak ada standar regulasi di Amerika Serikat untuk tingkat baik indoor atau outdoor spora jamur, adalah tanggung jawab pemerintah untuk memastikan publik dilindungi dari risiko kesehatan yang berbahaya."
Jamur yang tumbuh di permukaan basah rilis spora yang dapat terhirup. Beberapa cetakan juga menghasilkan bahan kimia yang dikenal di mikotoksin yang mungkin beracun untuk manusia. Mold dapat menyebabkan kemacetan, bersin, hidung meler atau gatal, dan iritasi tenggorokan. Gejala yang lebih serius termasuk serangan alergi utama, batuk, serangan asma, dan hipersensitivitas pneumonitis (penyakit radang paru-paru seperti yang menyebabkan demam dan membuat sulit untuk bernapas). Beberapa studi telah menunjukkan bahwa tingkat outdoor spora jamur secara langsung terkait dengan serangan asma anak.
Para ilmuwan mengumpulkan sampel udara untuk analisis cetakan spora di 23 lokasi dalam ruangan outdoor dan delapan di wilayah New Orleans metropolitan di bulan Oktober dan November 2005. Mereka memilih situs yang mewakili berbagai derajat banjir, dan beberapa situs dalam ruangan telah mengalami perbaikan. Kali sampling berkisar antara enam sampai 24 jam.