Dalam beberapa tahun terakhir kebiasaan makan kami telah fokus dari polemik yang sedang berlangsung. Semua orang akan mengingat "sapi gila" krisis ketika penjualan daging sapi menurun drastis karena takut tertular, ribuan hewan dikorbankan dan daging sapi impor, terutama dari Britania Raya - fokus epidemi - yang dibatasi.
Asal dari krisis ini adalah memberi makan ternak dengan pakan ternak yang terkontaminasi oleh agen patogen baru - prion. Sapi-sapi ini, setelah periode inkubasi yang panjang, meninggal karena demensia. Prion memasuki rantai makanan manusia tanpa gejala jelas yang diamati - patogen mampu melompat kesenjangan spesies manusia. Hal ini menciptakan alarm belum pernah terjadi sebelumnya di antara masyarakat luas dan menimbulkan minat yang besar dalam penyakit ini - encephalopathies spongiform menular (TSEs) dan dalam protagonis besar cerita, prion.
Prion adalah protein - tanpa DNA - mampu menyebabkan penyakit neurodegenerative langka, saat ini tanpa obat, dengan menggunakan proses baru yang berbeda dari virus "klasik" dan bakteri prion ini menyajikan dua bentuk yang berbeda:. "Sehat" yang sekarang di semua hewan (PrP C) dan lainnya patogen, satu (PrPsc) yang merupakan agen penyebab penyakitnya. Ketika memasuki PrPsc makhluk hidup, melalui makan, tampaknya untuk PRPC sebagai tuan rumah dan mengubahnya menjadi PrPsc baru. Jadi, PRPC menghilang dan PrPsc menumpuk.
Meskipun PRPC ada di hampir semua jaringan tubuh, TSEs hanya muncul di otak. Inilah sebabnya mengapa neuron mati dan spasi atau rongga muncul yang menimbulkan biasanya penampilan "spons" Apa rute tidak prion mengikuti dari mulut ke otak? Ini adalah misteri besar.. Hambatan pertama pertemuan adalah keasaman jus lambung, maka tindakan enzim yang memecah makanan yang kita menelan dan kemudian harus melewati dinding saluran pencernaan. Sel-sel yang mengandung PRPC bisa menjadi gerbang masuk tapi ... apa sel-sel mereka? Apakah sama di berbagai spesies hewan? ada yang tahu.