Um cadafalso dissolvido revolucionário para o cultivo de novas áreas de pele poderia fornecer uma maneira mais segura, mais eficaz de tratar queimaduras, úlceras diabéticas e lesões semelhantes.
Este andaime ultra-fine, 3-dimensional, que é feito de polímeros especialmente desenvolvidos, semelhante ao papel de seda mas tem fibras 100 vezes mais finas. Antes de ser colocado sobre uma ferida, células da pele do paciente (obtidas através de uma biópsia) são introduzidas e unir-se para o cadafalso, multiplicando-se até que eventualmente crescem sobre ele. Quando posicionada sobre a ferida, o cadafalso dissolve sem causar danos ao longo de 6 a 8 semanas, deixando as células da pele do paciente.
Esta nova abordagem para a reconstrução da pele foi desenvolvida por uma equipe de químicos, materiais cientistas e engenheiros de tecido na Universidade de Sheffield, com financiamento da Engenharia e Physical Sciences Research Council. Destina-se principalmente nos casos que envolvam queimaduras extensas onde cirurgiões são incapazes de tomar bastante enxertos de pele de outras partes do corpo para cobrir áreas danificadas. Atualmente, colágeno bovina ou pele de doadores humanos é usado nesses casos, mas essas abordagens têm potenciais riscos de saúde e rejeição.
"Simplicidade é a chave," diz o Professor Tony Ryan, que está liderando a equipe. "Tentativas anteriores para encontrar melhores formas de crescimento de células de pele encorajador tem usado aditivos químicos e outras técnicas elaboradas para produzir andaimes, mas seu sucesso tem sido limitado. Descobrimos que células da pele são realmente muito 'inteligentes'-é em seu DNA para classificar-se para o arranjo de direito. Eles só precisam um andaime comparativamente simples (e uns aos outros) para ajudá-los a crescer de forma segura, natural."
Os polímeros utilizados no cadafalso são materiais biodegradáveis já aprovados para aplicações médicas. Porque a equipe reconheceu que células da pele são 'inteligentes' e o cadafalso, portanto, pode ser 'mudo' (ou seja, não excessivamente sofisticados), polímeros simples podem ser usados.