Os Pesquisadores na Escola de Johns Hopkins Bloomberg da Saúde Pública identificaram um gene no ADN do mosquito dos gambiae dos Anófeles que é central à capacidade do insecto para defender contra os micróbios patogénicos infecciosos, incluindo o Plasmodium, o parasita que causa a malária nos seres humanos.
Potencial, um mosquito com uma capacidade aumentada reconhecer e o Plasmodium da matança seriam incapazes de transmitir a malária. Os resultados dos pesquisadores aparecem na edição do 20 de junho de 2006 da Biologia de PLoS do jornal.
Os Insectos não têm os anticorpos, que são essenciais para o reconhecimento do micróbio patogénico nos seres humanos. Em Lugar De, os insectos confiam em um número limitado de genes que codificam para as proteínas adesivas (receptors do reconhecimento de padrões) que podem aderir aos testes padrões moleculars na superfície de um micróbio patogénico.
“Cada micróbio patogénico tem sua própria combinação original dos testes padrões de superfície. Os sistemas imunitários do mosquito e de outros insectos confiam primeiramente em reconhecer o teste padrão de um micróbio patogénico específico para activar uma resposta imune que mate o invasor,” explicaram George Dimopoulos, PhD, autor superior do estudo e professor adjunto no Instituto de Investigação da Malária da Escola de Bloomberg. O gene de AgDscam--curto para o gene da molécula de adesão de pilha de Síndrome de Down dos gambiae dos Anófeles--é um factor essencial do sistema imunitário do mosquito e pode produzir milhares de receptors com especificidades micróbio-obrigatórias diferentes. AgDscam parece ser capaz de reconhecer uma escala larga dos micróbios patogénicos diferentes, e pode desse modo realizar uma função para que um grande número genes seriam necessários. Os Estudos conduzidos previamente por outros pesquisadores identificaram uma função imunidade-relacionada do gene de Dscam em moscas de fruto.
Os pesquisadores encontraram que quando o gene de AgDscam foi desactivado, ou “silenciou”, os mosquitos morreram em uma taxa maior das infecções bacterianas. Igualmente encontraram que os números de Plasmodium aumentaram 65 por cento no intestino dos mosquitos com o gene silenciado. Os resultados sugerem que esse melhor conhecimento de como o gene de AgDscam é envolvido no Plasmodium da matança poderia ser usado para desenvolver maneiras novas de controlar a malária.