Cercetatorii de la Johns Hopkins Bloomberg Şcoala de sănătate publică au identificat o genă în ADN-ul lui ţânţar Anopheles gambiae, care este esenţială pentru capacitatea de insecte a-şi apăra împotriva infecțioși patogeni, inclusiv Plasmodium, parazit care provoacă malaria la oameni.
Potenţial, un ţânţar cu sporirea capacităţii să recunoască şi să omoare Plasmodium ar fi imposibil să transmită malariei. Cercetătorii concluziile apar în 20 iunie 2006, ediție a Jurnalului PLoS biologie.
Insecte nu au anticorpi, care sunt esențiale pentru recunoașterea agentului patogen la om. În schimb, insecte se bazează pe un număr limitat de codificării genelor pentru proteine adeziv (model-recunoaşterea receptori), care pot adera la modele moleculară pe suprafața de un agent patogen.
"Fiecare agent patogen are propria combinaţie unică de modele de suprafață. Sistemele imunitar de ţânţar și alte insecte se bazează în principal pe recunoscând model de un agent patogen specifice pentru a activa un răspuns imunitar care ucide invader,"a explicat George Dimopoulos, PhD, senior autor al studiului şi profesor asistent la Institutul de cercetare a malariei şcolii Bloomberg. Gena AgDscam--scurt pentru Anopheles gambiae sindromul Down celulă aderența moleculă gene--este un factor esenţial de ţânţar sistemului imunitar şi poate produce mii de receptori cu diferite specificităţile caracter obligatoriu agent patogen. AgDscam pare a fi capabile să recunoscând o gamă largă de agenţi patogeni diferite, şi astfel de a efectua o funcţie pentru care un număr mare de gene ar fi fost necesare. Studiile efectuate anterior de către alţi cercetători identificat o funcție legate de imunitate a gena Dscam în fructe muştele.
Cercetătorii au constatat că atunci când gena AgDscam a fost dezactivat, sau "insonorizate", tantarii a murit la o rată mai mare la infecţii bacteriene. De asemenea, ei au descoperit că numerele de Plasmodium crescut 65 la sută în intestin de ţânţari cu gena insonorizate. Constatări sugerează faptul că o mai bună cunoaştere a cum gena AgDscam este implicat în uciderea Plasmodium ar putea fi folosite pentru a dezvolta moduri roman de control malarie.