I tider av "fugleinfluensa" SARS synes å være noen trussel lenger. Dette begrepet er villedende. Eksperter antar at virus som forårsaker alvorlig akutt respiratorisk syndrom SARS, eller andre relaterte koronaen virus kan dukke opp når som helst og kan utgjøre en global offentlig helse trussel.
Fra november 2002 til juni 2003, ble 8500 pasienter smittet med en på den tiden ukjente patogen opprinnelse i det sørlige Kina, 800 mennesker døde. Deretter ble epidemien kontrollert og det er årsaken oppdaget. Patogenet var en roman corona virus. Slike virus er ekstremt alterable.
Nå har forskere av "Leibniz-Institut fur Molekulare Pharmakologie" (FMP) i Berlin syntetisert stoffer som er rettet mot en viktig enzym av SARS -viruset, nemlig det viktigste protease. "Vi var systematisk jakt etter molekyler for å hindre at corona viruset fra å reprodusere seg selv", sier professor Jörg Rademann. Han leder gruppen "Medisinsk kjemi" på FMP. Rademann legger til: "Vi håper at vår forskning kan bidra til å produsere egnede medikamenter mot slike virus i løpet av kort tid, spesielt i tilfelle av en ny epidemi."
De viktigste protease viste seg å være et godt utgangspunkt for forskerne: Gruppen av professor Rolf Hilgenfeld ved Universitetet i Lübeck forutsatt at protein og løst sin struktur. The viral Enzymet kutter lange protein molekyler produsert av viruset i vertscellen i små biter. Den viktigste protease er avgjørende for reproduksjon av alle corona virus og den har en nesten identisk struktur på alle disse patogener. Dermed, når et stoff som angriper den viktigste protease er funnet, ville forskere har et bredt spekter av muligheter til å kjempe forskjellige corona virus.