נתונים מתוך סקר שנערך בקרב 43,000 מבוגרים בארה"ב מגבירים את החשש כי השימוש באלכוהול מוקדם, ללא תלות בגורמי סיכון אחרים, עשוי לתרום לסיכון לפתח בעיות אלכוהול בעתיד.
מי השתייה החלה בשנות העשרה המוקדמות שלהם היו לא רק בסיכון גבוה יותר לפתח תלות באלכוהול בנקודה מסוימת בחייהם, הם היו גם בסיכון גבוה יותר לפתח תלות מהר יותר בגיל צעיר יותר, לפתח כרוניים, תלות ההתקפי. מבין כל הנשאלים שפיתחו אלכוהוליזם בשלב מסוים, כמעט מחצית (47 אחוזים) פגש את הקריטריונים לאבחון תלות באלכוהול (אלכוהוליזם) עד גיל 21.
הקשר בין שתיית מוקדם בעיות מאוחר יותר נערך גם לאחר חוקרים נשלט על גורמי סיכון אחרים התלות, והוסיף לחששות כי שתייה בגיל צעיר עלול להעלות את הסיכון של בעיות אלכוהול בעתיד במקום להיות תכונה לזיהוי של אנשים צעירים נוטים להתנהגות מסוכנת .
ממצאי המחקר פורסמו בגיליון יולי של Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine (כרך 160, עמודים 739-746).
אליאס א Zerhouni, MD, מנהל של NIH, אמר, "זוהי דוגמה טובה מאוד של כמה תובנות שנרכשו ממחקר בריאות יכול להודיע מדיניות ציבורית. מתמזגות המחקר מציע כי שתיית נעורים קשורה לעלייה בסיכון לטווח ארוך, לא רק חריפה, בריאות ההשלכות ".
מדענים בבית הספר באוניברסיטת בוסטון לבריאות הציבור אלכוהול נוער למניעת מרכז, בראשות ד"ר ראלף Hingson, ביצע את ניתוח באמצעות נתוני סקר 2001-2002 אפידמיולוגיים הלאומי על תנאי אלכוהול קשורים (NESARC), סקר מייצג של האוכלוסייה האזרחית בארה"ב noninstitutionalized בגילאי 18 ומעלה.
NESARC מעורב פנים אל פנים ראיונות עם מבוגרים בגילאי 18 ומעלה. הסקר משמש שאלות המבוססות על הקריטריונים לאבחון עבור שימוש לרעה באלכוהול ותלות אלכוהול מכל מדריך דיאגנוסטי וסטטיסטי הפסיכיאטרים האמריקאי של איגוד מהדורה רביעית, הפרעות נפשיות (DSM-IV). במסגרת המחקר, מתחילים לשתות בגיל התכוון כאשר המשיבים first שתו אלכוהול, לא כולל טעם או לגימות.
NIAAA מנהל ד"ר טינג קאי אמר לי "עבודה זו מדגישה את הצורך במחקר להבהיר כיצד שתיית מוקדם מתייחסת הסיכון של בעיות אלכוהול לכל החיים. בפרט, חשוב ללמוד האם שימוש באלכוהול מוקדם עלול להשפיע על המוח המתפתח בדרכים כי הפגיעות להגדיל את התלות ".
בשנת תוצאות הד מחקרים קודמים, של אותם אנשים החלו לשתות לפני גיל 14, 47 אחוז חוו תלות בשלב מסוים, לעומת 9 אחוזים מאלה שהחלו לשתות בגיל 21 ומעלה. באופן כללי, כל שנה נוספת מוקדם יותר מאשר 21 כי המשיב החל לשתות, כך גדל הסיכוי שהוא או היא עלולים לפתח תלות באלכוהול בנקודה מסוימת בחיים. בעוד כרבע מכלל שותי בסקר התחילו לשתות בגיל 16, כמעט מחצית (46 אחוז) של שותי שפיתחו תלות באלכוהול התחיל לשתות בגיל 16 או צעירים יותר.
ממצאים חדשים הראו כי בקרב שותי כל, לשתות מוקדם היה קשור לא רק עם סיכון גבוה יותר לפתח אלכוהוליזם בנקודה מסוימת, אלא גם בתוך 10 שנים הראשון מתחיל לשתות, לפני גיל 25, ובתוך שנה כל חייו הבוגרים. שתיית מוקדם היה קשור גם עם סיכון מוגבר לאחר פרקים מרובים של אלכוהוליזם. יתר על כן, בקרב המשיבים שעברו תלות באלכוהול בנקודה מסוימת, אלו שהחלו לשתות צעיר פרקים של משך זמן ארוך יותר ועם מגוון רחב יותר של סימפטומים מאשר אלו שהתחילו מאוחר יותר.