Forskere i USA sier at de som begynner å drikke alkohol i begynnelsen av tenårene er mer utsatt for alkoholisme senere i livet.
Informasjon fra en undersøkelse av 43 000 amerikanske voksne har videre reist bekymring for at tidlig bruk av alkohol, uavhengig av andre risikofaktorer, kan bidra til risiko for å utvikle fremtidens alkoholproblemer.
De som starter å drikke tidlig i tenårene er ikke bare større risiko for å utvikle alkoholavhengighet på enkelte punkt i sitt liv, men er også større risiko for å utvikle avhengighet raskere og i yngre aldersgrupper, og for å utvikle kroniske, relapsing avhengighet.
Forskere ved Boston University School of Public Health og Ungdom Alcohol Prevention Center, ledet av Dr. Ralph Hingson, utført en studie med data fra 2001-2002 National Epidemiologiske Survey on Alcohol og beslektede tilstander (NESARC), av personer i alderen 18 år og eldre.
Forskningen avhørt 43 000 voksne om deres bruk av alkohol og andre livsstilsfaktorer, og fant at for de som startet å drikke før fylte 14, hadde 47 prosent led alkoholavhengighet på et tidspunkt i løpet av livet.
Dette sammenlignet med bare 9 prosent som begynte å drikke i en alder av 21 eller eldre som er den juridiske drikking alder i USA
Undersøkelsen gir grunn til bekymring særlig fordi forskning viser at stadig flere unge mennesker eksperimenterer med alkohol.
Forskerne bestrider vanlig holdt troen på at hvis ungdom får lov til å drikke i foreldrenes nærvær det vil oppmuntre ansvarlig drikking i fremtiden, og advarer at å drikke alkohol i tidlig alder kan påvirke utviklingen av hjernen og føre til avhengighet senere.