Et nyt enzym der oprindeligt blev udviklet til kommerciel forarbejdning af fødevarer viser sig at også hurtigt og næsten fuldstændigt at nedbryde hele gluten molekyler såvel som T-celle stimulerende peptider, der forårsager cøliaki, en fordøjelsesforstyrrelser sygdom med ingen aktuelle effektiv behandling andet end at undgå hvede, byg eller rug produkter.
Driver desuden enzymet bedste i netop den slags fysiologisk miljø der findes i den menneskelige mave og arbejder 60 gange hurtigere end en tidligere lovende enzym, som ikke var effektiv i sure forhold og blev inaktiveret af pepsin, der begge findes i maven.
"På baggrund af vores resultater, der nu er en realistisk chance for, at orale tilskud af et enzym, der kan sikre, gluten nedbrydning i maven, før de når tyndtarmen, hvor det skaber problemer for mennesker med cøliaki," ifølge Frits Koning, forsker på Leiden University Medical Center, Holland, der var leder af team, der har udgivet en ny forsknings-papir om sit arbejde.
Papiret, "Særdeles effektiv gluten nedbrydning med en nyligt identificerede prolyl endoprotease: konsekvenser for cøliaki," er i online American Journal of Physiology-Mave og Lever Fysiologi, udgivet af The American Physiological Society. Forskningen blev af Dariusz Stepniak, Liesbeth Spaenij-Dekking, Cristina Mitea, Martine Moester, Arnoud de Ru, Renee Baak-Pablo, Peter van Veelen og Frits Koning i Leiden University Medical Center, Holland, og Luppo Edens af DSM Food Specialties, Delft .
Den nye prolyl endoprotease (PEP), der blev undersøgt, er afledt af Aspergillus niger (AN), en fælles svamp. Stammer af A. niger bruges i industriel produktion af citronsyre og gluconsyre samt producere flere fødevarer grade enzymer.
Fordi der ikke er nogen dyremodeller af cøliaki, "in vivo-effekten af AN-PEP for gluten afgiftning vil i sidste ende skal behandles i kliniske undersøgelser med cøliaki patienter. AN-PEP synes at være en oplagt kandidat til sådanne kliniske forsøg," papiret indgået. Med hensyn til timingen af sådanne forsøg, sagde Koning: "Dette er en mulighed, holdet håber at udforske i fremtiden."
Cøliaki påvirker omkring 2 millioner amerikanere, og findes også i Europa, Indien og dele af Mellemøsten. Det er forårsaget af en ukontrolleret immunrespons mod hvede gluten og lignende proteiner i rug og byg, der forårsager diarré, fejlernæring og manglende trivsel, fordi det hæmmer ernæringsmæssige optagelse.
"Det er en kaukasisk sygdom med et bredt spektrum af symptomer, ikke alle patienter er lige så berørt, men vi forstår ikke, hvorfor dette er tilfældet," Koning sagt. "Det er kendt for at være associeret med HLA-DQ2 gen," bemærkede han, "men mens omkring 25% af den hvide befolkning har dette gen, er det kun omkring en ud af 100 får sygdommen, så det er virkelig en ganske forvirrende sygdom i mange måder. "