La Maggior Parte dei tentativi di sviluppare gli agenti della rappresentazione che possono distinguere meglio i tumori dal tessuto sano mettono a fuoco sull'individuazione delle molecole che sono più abbondanti sulle celle maligne che sulle celle normali e sul usando quelli come obiettivi cellulari.
Girando questa strategia sulla sua testa, i ricercatori al Centro diMIT-Harvard di Eccellenza di Nanotecnologia del Cancro (CCNE) hanno creato un agente d'ottimizzazione che le legature ad una molecola hanno trovato soltanto sul tessuto pancreatico sano. Poi hanno usato questo peptide per creare ad un agente basato a nanoparticella multifunzionale della rappresentazione capace di localizzazione dell'adenocarcinoma con esattezza duttale pancreatico (PDAC), la quarta causa principale della morte del cancro negli Stati Uniti.
Riferendo il suo lavoro in Chimica di Bioconjugate del giornale, un gruppo di ricerca piombo da Lee Josephson, Ph.D., della Facoltà di Medicina di Harvard e un membro di MIT-Harvard CCNE e Ralph Weissleder, M.D., ricercatore co-principale di MIT-Harvard CCNE, ha descritto la sua puntina novella a creare il suo nuovo agente della rappresentazione. Come suo obiettivo, il gruppo ha scelto una proteina della superficie delle cellule conosciuta come il ricevitore di bombesin, che lega al bombesin naturale del peptide. Il lavoro Iniziale da questo gruppo già aveva confermato i rapporti nella letteratura che suggerisce che questo ricevitore, abbondante sulla superficie delle celle pancreatiche in buona salute, potesse mancare sulle celle di PDAC.
I ricercatori hanno creato il nuovo agente della rappresentazione in primo luogo collegando una molecola fluorescente al peptide di bombesin e poi fissando questa costruzione molecolare alle nanoparticelle dextrano-rivestite dell'ossido di ferro. Come controllo sperimentale, egualmente hanno preparato una versione che contiene un peptide che non lega ai ricevitori di bombesin.