Erfarenhet, som det gamla ordspråket säger, är den bästa läraren. Och erfarenhet verkar spela en viktig tidig roll för hur barn lär sig att förstå och producera språk.
Med hjälp av ny teknologi som mäter magnetfält som genereras av aktivering av nervceller i hjärnan, spårade forskarna vad som verkar vara en länk mellan lyssna och tala områden av hjärnan hos nyfödda, 6-månader gammal och ett-åriga barn Innan barn kan tala.
Studien, som visas i månadens nummer av tidskriften NeuroReport, visar att Broca s område, beläget i framsidan av vänstra hjärnhalvan, gradvis aktiveras under en spädbarnets första levnadsår, enligt Toshiaki Imada, huvudförfattare papperet och en forskning professor vid University of Washington Institute for Brain and Learning Sciences.
Broca: s område har länge utpekats som säte för talproduktion och, mer nyligen, som för social kognition och är kritisk till språk och läsning, enligt Patricia Kuhl, medförfattare till studien och co-direktör för UW: s institut för Hjärnan och lärande Sciences.
"Magnetencefalografi är helt icke-invasiv och mäter magnetfält som genereras av nervceller i hjärnan svara på sensorisk information, som sedan" läcker "genom skallen," sade Imada, en av världens experter på användningen av magnetencefalografi att studera hjärnan.
Kuhl sade att det är en lång historia av en länk i den vuxna hjärnan mellan de som ansvarar för att förstå och de som ansvarar för att tala språket. Länken tillåter barn att härma tal mönster de hör när de är mycket unga. Det är därför människor från Brooklyn tala "Brooklynese", sade hon.
"Vi tror att kopplingen mellan perception och produktion av tal får bildas genom erfarenhet, och vi försöker att avgöra när och hur barn gör det," sade Kuhl, som också är professor i tal och vetenskap hörsel.
I studien ingick 43 barn i Finland - 18 nyfödda, 17 6-månaders-åringar och 8 en-åringar. Speciell hårdvara och mjukvara som utvecklats för denna studie tillät spädbarn hjärnans aktivitet som ska övervakas, även om de flyttade och fångade hjärnans aktivering med millisekunders precision.
Barnen utsattes för tre typer av ljud via hörlurar - ". TA" rena toner som inte liknar tal som toner som spelas på ett piano, en tre-ton harmoniska ackord som liknar tal och två finska stavelser, "PA" och Har forskarna samlat magnetiska data endast från den vänstra hjärnhalvan hos nyfödda eftersom de inte kan sitta upp och magnetencefalografi mössan var för stor för att säkert passa deras huvuden.