La Ricerca pubblicata appena online “nel Giornale della Biochimica„ Identifica una nuova molecola in questione nel regolamento dell'espressione dei ricevitori dell'estrogeno (ER) nel cancro al seno.
L'Estrogeno è un ormone conosciuto per pregiudicare direttamente la sopravvivenza e la crescita di cancro al seno e la sua attività è mediata con il ER, che sono, non solo fattori prognostici importanti nella malattia, ma egualmente è compresa nella resistenza alla terapia osservata in molti di questi tumori. La scoperta, delucidando la parte del meccanismo dietro il ER, può contribuire a capire il migliore cancro al seno e, di conseguenza, anche lo sviluppo di nuove e migliori terapie per la malattia.
Il Cancro al seno è ancora la malignità più comune fra le donne con mezzo milione morti ogni anno ed in nove di tutte le femmine nel mondo occidentale che lo sviluppa prima o poi nelle loro vite. L'Estrogeno è l'ormone sessuale femminile principale, cruciale per lo sviluppo del sesso ed il funzionamento normali degli organi e dei tessuti femminili, ma anche con un ruolo cruciale nella sopravvivenza e nello sviluppo di molti tumori del petto. L'ormone agisce legando al ER specifico (ER-alfa e ER-beta) in un blocco-e-tasto-meccanismo che provoca l'attivazione, sul tessuto dell'obiettivo, dei geni in questione nella sopravvivenza e nella proliferazione delle cellule.
Il ruolo dell'estrogeno nel cancro in primo luogo è stato notato circa 100 anni fa quando i ricercatori hanno osservato che la rimozione delle ovaie - il posto principale per produzione dell'estrogeno - in donne con cancro al seno ha aumentato sostanzialmente la loro possibilità di sopravvivenza. Sappiamo ora che questo effetto deriva dal fatto che che circa 75% dei cancri al seno umani sono ER positivo (principalmente ER-alfa) e, come risultato, loro sviluppi e la sopravvivenza dipende direttamente dall'estrogeno. Ciò è egualmente perché gli uomini, quello non hanno ovaie e non hanno molto meno estrogeno, presente il cancro al seno molto che più basso valuta rispetto alle donne.
Ma avere cancro al seno ER-positivo è non solo cattive notizie poiché questo tipo di tumori ha la migliore prognosi, il più probabilmente perché le terapie ormonali utilizzate in questi casi (che interrompono l'attivazione estrogeno-ER) possono essere molto efficaci.
Tuttavia, dopo un periodo iniziale di risposta molti tumori ER-positivi sviluppano la resistenza del trattamento - anche se nella maggior parte dei casi mantengono i loro ricevitori dell'estrogeno - piombo alle ricadute di malattia. Ciò è creduta per derivare “dall'sovra-attivazione„ del ER e l'esclusione conseguente dell'effetto ormonale di terapia, dai fattori di crescita, un altro tipo di ormoni capaci di attiva il ER. Questi casi, insieme al 25% dei tumori del petto che sono ER-negativi, presentano una sfida importante ad un'efficace gestione clinica della malattia. Poichè il risultato è cruciale da capire i meccanismi molecolari e cellulari dietro i ricevitori espressione ed attività dell'estrogeno per un'più ampia e più efficace terapia del cancro al seno.