En grupp friska välutbildade frivilliga verkar ha uppnått någon form av djupa mystiska erfarenheter som lett till beteendeförändringar som varar i flera veckor efter att ha tagit en drog som kommer från "magiska svampar".
Magiska svampar har använts av indianer och andra grupper i religiös praxis i århundraden, för att inducera en mystisk upplevelse och blev känd på 60-talet när hippies använde dem för att förändra medvetandet.
Psilocybin, som LSD eller meskalin, är en av en klass av läkemedel som kallas hallucinogener eller psykedelia och härrör från svamp.
I en studie ledd av professor Roland Griffiths vid Johns Hopkins University i Baltimore, var volontärer gett kapslar av psilocybin och mer än 60 procent av gruppen hade vad som beskrivs som en "full mystisk upplevelse."
Deltagarna hade en medelålder på 46, och hade aldrig använt hallucinogener tidigare.
Griffiths som är professor i neurovetenskap och psykiatri och beteendeforskning biologi säger att många av de frivilliga i ett eller annat sätt, rapporterade en direkt och personlig erfarenhet av "bortom".
En tredjedel av gruppen sade att upplevelsen var den enskilt mest andligt betydelsefulla av sin livstid och många jämfört det med födelsen av deras första barn eller döden av en förälder.
Mer väsentligt effekter dröjde kvar och två månader senare 79 procent av frivilliga rapporterade ett måttligt eller kraftigt ökat välbefinnande eller tillfredsställelse med livet.
Professor Griffiths tror läkemedlet kan användas för att behandla missbruk och svår smärta eller depression.
För studien Griffiths och hans team testade drogen medvetet om människor som hade ett aktivt andligt liv, med tanken att andliga människor skulle vara mindre oroade av läkemedlets effekter.
Det var viktigt att Griffiths att forskningen med psilocybin har utförts i en rigorös och systematiskt sätt under noggrant övervakade förhållanden, för att undvika en jämförelse med upptåg av Dr Timothy Leary, fd Harvard University psykolog mest känd för sin 1960-talet experiment med LSD på 1960-talet.
Griffiths säger även med noggrant kontrollerade förhållanden för att minimera negativa effekter, ungefär en tredjedel av patienterna rapporterade betydande rädsla, och en del redovisas även övergående känslor av paranoia och under oövervakade förhållanden sådana känslor kan lätt eskalera till panik och farligt beteende.
Psilocybin är en giftfri och icke-beroendeframkallande och fungerar på samma sätt som serotonin på hjärnceller som är kopplad med humör.
För att garantera att människor inte föreställa sig av sina erfarenheter fick varje volontär antingen psilocybin eller metylfenidat, ett njutningsmedel som används för behandling av uppmärksamheten oordning Deficit Hyperactivity.
Varje fick psilocybin under ett besök i labbet och stimulerande metylfenidat mer känd som Ritalin på en eller två andra besök.
Endast sex av volontärerna visste när de fick psilocybin.