I et par banebrydende undersøgelser, hjerne-forskere på Carnegie Mellon University og University of Pittsburgh har opdaget, at de anatomiske forskelle, der kendetegner hjernen hos mennesker med autisme er relateret til den måde, de hjerner bearbejde information.
Tidligere studier har vist en lavere grad af synkronisering mellem aktiverede områder i hjernen hos mennesker med autisme, samt mindre størrelse af hjernebjælken, den hvide substans, der fungerer som kabler wire de dele af hjernen sammen. Denne seneste forskning viser for første gang, at abnormitet i synkroniseringen er relateret til abnormitet i kabler. Resultaterne tyder på, at tilslutning blandt de områder i hjernen er blandt de centrale problemer i autisme. Forskerne har også fundet, at mennesker med autisme er meget afhængige af de dele af hjernen, der beskæftiger sig med billeder, selv når at fuldføre opgaver, som ikke normalt ville kalde for visualisering.
"Menneskelig tanke er et netværk ejendom. Du tror ikke med én hjerne område ad gangen, men med et netværk af samarbejdende områder i hjernen, med vægt på samarbejde. I autisme, de netværksforbindelse (båndbredden), hvorigennem de områder kommunikere med hinanden andre kan være begrænset, især i forbindelserne til det frontale cortex, der begrænser, hvilke typer af netværk kan bruges, "siger Marcel Just, medforfatter af de undersøgelser og direktør for Carnegie Mellon Center for Cognitive Brain Imaging.
Begge undersøgelser fokuserer på mennesker med autisme, der har normalt IQS. I en undersøgelse, brugte forskerne funktionel magnetisk resonans (fMRI) til at se, hvilke dele af hjernen blev aktiveret hos personer med autisme sammenlignet med en kontrolgruppe af normale deltagere, mens du udfylder Tower of London opgave. I et Tower of London opgave, skal deltagerne - i et sæt antal træk - omarrangere placeringen af tre markante bolde i tre suspenderet pulje lommer til at matche et bestemt mønster. Dette kræver en person til at strategize og planlægge flere træk frem.
Forsøget bekræftede forfatternes tidligere resultater, at mennesker med autisme lider af en mangel på synkronisering mellem hjernen regioner, som hjælper med at forklare, hvorfor nogle mennesker med autisme har normal eller endog bedre færdigheder i nogle områder, mens mange andre former for tænkning er uorganiseret. Hertil kommer, især deres konklusioner inddrage den nederste synkronisering mellem de frontale cortex og andre dele af hjernen. De har opdaget, at centrale dele af corpus callosum synes at spille en rolle i begrænsningen af synkronisering. Hos mennesker med autisme, anatomiske tilslutning - baseret på størrelsen af den hvide substans - blev anset for at være positivt korreleret med funktionelle konnektivitet, som er synkroniseringen af de aktive hjernen regioner. De fandt også, at den funktionelle konnektivitet var lavere i de deltagere i hvem autisme var mere alvorlig. Undersøgelsen vil blive offentliggjort i tidsskriftet hjernebarken.
Den anden undersøgelse, der offentliggøres i tidsskriftet Brain, gennemgik en mangeårig tro, støttes gennem videnskabelig forskning samt anekdoter konti, at mennesker med autisme er stærkt afhængige af visualisering til at bearbejde information. Temple Grandin, professor ved Colorado State University, der har autisme, siger i sin selvbiografi "At tænke i billeder", at "ord er som et andet sprog til mig. ... Når nogen taler til mig, er hans ord øjeblikkeligt omsættes til billeder. "