المرضى الذين يعانون من مرض كرون في القولون ونسخة واحدة أقل من الأشخاص الأصحاء من الجين بيتا 2 defensin ، وهو الجين الترميز لجزيء الدفاع هامة من الجسم.
فريق بحثي دولي يضم علماء من مستشفى روبرت بوش في شتوتجارت ، و مركز أبحاث السرطان الألماني (الألماني Krebsforschungszentrum ، DKFZ) قد اكتشف في هايدلبرغ سبب محتمل للالتهابات مزمنة.
مرض كرون (CD) هو مرض التهابي مزمن في المسالك المعوية الأكثر شيوعا التي تؤثر على الجزء السفلي من الامعاء الصغيرة ، ودعا الدقاق ، والقولون. سبب هذا المرض غير معروف ، وقد اقترحت العوامل الوراثية والبيئية تلعب دورا في ذلك.
Defensins هي جزء من ترسانة من الأسلحة الدفاعية التي يستخدمها الجهاز المناعي للإنسان. وتتكون من الببتيدات فقط حوالي 30 اللبنات البروتين وتتصرف مثل المضادات الحيوية جسمنا الخاصة التي تحمي الأغشية المخاطية من الغزو الجرثومي. المرضى الذين يعانون من مرض كرون من القولون (القولون CD) لديها أدنى مستوى بيتا defensins في الأغشية المخاطية. في مشروع البحوث التعاونية برئاسة الدكتور كلاوس والبروفيسور ادوارد Fellermann Stange F. ، مستشفى روبرت بوش ، شتوتغارت ، وقد اكتشف باحثون من مركز أبحاث السرطان الألماني وجامعات فيينا وديفيس ، كاليفورنيا ، الآن أن عدد الجينات defensin نسخ له تأثير حاسم على تطور المرض.