De nouvelles recherches sur la base des documents internes de l'une des sociétés du monde plus de tabac, British American Tobacco (BAT), suggère qu'il été complices de la contrebande de tabac en Chine et a bénéficié de ce commerce illicite.
Des millions de documents internes ont été MTD rendues publiques après une affaire judiciaire aux Etats-Unis. Les chercheurs, le Dr Kelley Lee, de la London School et Hygiene and Tropical Medicine et le Dr Jeff Collin de l'Université d'Edimbourg, ont analysé des documents, disponibles via dépôt de l'entreprise Guildford, et en ligne des Archives du document MTD. Dans leur article, «La clé de l'avenir»: British American Tobacco et la contrebande de cigarettes en Chine, qui est publiée dans la revue PLoS Mecidine, ils présentent la preuve que la contrebande a été stratégiquement cruciale pour les efforts de BAT pour pénétrer le marché chinois.
Comme le tabagisme est en déclin dans les pays plus riches du monde, les compagnies de tabac cherchent à augmenter les ventes d'ailleurs. La Chine est considérée comme la récompense ultime parmi les marchés émergents du tabac - un sur trois de tous les cigarettes fumées sont fumés là et la nation a le plus grand nombre de fumeurs dans le monde (350 millions). Il a également un des plus grands problèmes du monde la contrebande de cigarettes, un enjeu de santé publique, car elle stimule la consommation de tabac a augmenté et sape les mesures de lutte antitabac.
BAT a déclaré publiquement qu'il n'approuve pas la contrebande. Cependant, les chercheurs disent que les documents relatifs aux MTD internes montrent que l'entreprise a restructuré ses opérations en Chine expressément à contrôler et développer le commerce de contrebande à travers l'Asie. L'état des documents, par exemple, que les exportations de Hong Kong sont les «clés de l'avenir" concernant les MTD et que la vaste majorité des exportations de BAT à Hong Kong étaient destinés au marché de la contrebande chinoise.
Selon le Dr Lee, les résultats montrent clairement que les MTD, en dépit de ses efforts pour se présenter en public comme une entreprise responsable, a été une partie essentielle du problème de la contrebande mondiale, plutôt que comme un partenaire approprié dans sa résolution.