Νέα έρευνα με βάση τα εσωτερικά έγγραφα μιας από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις καπνού παγκοσμίως, British American καπνού (ΒΔΤ), προτείνει ότι αυτό ήταν συνένοχες για το λαθρεμπόριο του καπνού στην Κίνα και επωφελήθηκε από αυτό το παράνομο εμπόριο.
Εκατομμύρια BAT εσωτερικά έγγραφα έγιναν διαθέσιμες στο κοινό μετά από δικαστήριο των ΗΠΑ. Οι ερευνητές, Dr. Kelley Lee από το London School και υγιεινής & Τροπική ιατρική και Dr. Jeff Collin του στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, έχουν ανάλυση εγγράφων, διαθέσιμες μέσω της εταιρείας Guildford θεματοφύλακα και online από την αρχειοθέτηση εγγράφων BAT. Στο βιβλίο τους, «κλειδί για το μέλλον»: British American καπνού και το λαθρεμπόριο τσιγάρων στην Κίνα, η οποία δημοσιεύεται στην Εφημερίδα PLoS Mecidine, που παρουσιάζουν αποδεικτικά στοιχεία ότι το λαθρεμπόριο έχει στρατηγικά κριτική στις προσπάθειες της BAT για να εισχωρήσουν στην κινεζική αγορά.
Όπως το κάπνισμα μειώνεται στα πιο πλούσια έθνη του κόσμου, εταιριών καπνού προσπαθούν να αυξήσουν τις πωλήσεις αλλού. Κίνα θεωρούνται ως τελικό έπαθλο μεταξύ του καπνού αναδυόμενες αγορές – ένα στα τρία όλων των τσιγάρων που καπνίζονται είναι καπνιστά εκεί και το έθνος έχει τον μεγαλύτερο αριθμό των καπνιστών στον κόσμο (350 εκατ.). Έχει επίσης μια από τις παγκοσμίως μεγαλύτερη τσιγάρων προβλήματα, ένα θέμα ζωτικής σημασίας δημόσια υγεία επειδή τονώνει την κατανάλωση καπνού αυξημένη και υπονομεύει μέτρα ελέγχου καπνού.
ΝΥΧΤΕΡΊΔΑ έχει δηλώσει δημοσίως ότι δεν θα εγκρίνει του λαθρεμπορίου. Ωστόσο, οι ερευνητές ότι τα εσωτερικά έγγραφα BAT δείχνουν ότι η εταιρεία έχει αναδιαρθρωθεί τις εργασίες στην Κίνα ρητά για τον έλεγχο και την ανάπτυξη του λαθρεμπορίου συναλλαγών σε όλη την Ασία. Τα έγγραφα αναφέρουν, για παράδειγμα, ότι οι εξαγωγές από το Χονγκ Κονγκ είναι το «βασικό για το μέλλον» για BAT, και ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ΒΔΤ του Χονγκ Κονγκ εξαγωγές προορίζονταν για το λαθρεμπόριο από την κινεζική αγορά.
Σύμφωνα με τον Δρ Lee, τα συμπεράσματα δείχνουν σαφώς ότι η BAT, παρά τις προσπάθειές της να παραβλέψει στο κοινό ως υπεύθυνη εταιρεία, έχει ένα κρίσιμο μέρος της το λαθρεμπόριο παγκόσμιο πρόβλημα, και όχι μια κατάλληλη εταίρος με το ψήφισμά του.