Penelitian baru berdasarkan dokumen internal dari salah satu perusahaan terbesar di dunia tembakau, British American Tobacco (BAT), menunjukkan bahwa itu telah terlibat dalam penyelundupan tembakau ke China dan telah mendapat manfaat dari perdagangan gelap.
Jutaan dokumen internal BAT dibuat publik setelah kasus pengadilan di Amerika Serikat. Para peneliti, Dr Kelley Lee dari London School dan Kebersihan & Tropical Medicine dan Dr Jeff Collin dari University of Edinburgh, telah menganalisis dokumen, tersedia melalui Penyimpanan Guildford perusahaan, dan online dari Arsip Dokumen BAT. Dalam tulisan mereka, "Kunci masa depan ': British American Tobacco dan rokok penyelundupan di Cina, yang diterbitkan dalam jurnal PLoS Mecidine, mereka menyajikan bukti bahwa penyelundupan telah strategis penting bagi upaya BAT untuk menembus pasar Cina.
Seperti merokok menurun di negara-negara kaya di dunia, perusahaan-perusahaan tembakau berusaha untuk meningkatkan penjualan di tempat lain. Cina dianggap sebagai hadiah utama antara pasar tembakau muncul - satu dari tiga dari semua rokok yang dihisap yang merokok di sana dan bangsa memiliki jumlah perokok terbesar di dunia (350 juta). Ini juga memiliki salah satu masalah terbesar di dunia rokok penyelundupan, masalah kesehatan penting publik karena merangsang konsumsi tembakau meningkat dan merusak langkah-langkah pengendalian tembakau.
BAT telah menyatakan secara terbuka bahwa ia tidak menyetujui penyelundupan. Namun, para peneliti mengatakan dokumen BAT internal yang menunjukkan bahwa perusahaan telah merestrukturisasi operasinya di Cina tegas untuk mengontrol dan memperluas perdagangan selundupan di seluruh Asia. Negara dokumen, misalnya, bahwa ekspor dari Hong Kong adalah 'kunci untuk masa depan' untuk BAT, dan bahwa sebagian besar BAT Hong Kong ekspor ditujukan untuk pasar Cina selundupan.
Menurut Dr Lee, temuan jelas menunjukkan bahwa BAT, meskipun upaya China untuk menunjukkan diri di depan umum sebagai perusahaan yang bertanggung jawab, telah menjadi bagian penting dari masalah penyelundupan global, bukan mitra yang tepat dalam resolusi.