Nuove ricerche sulla base dei documenti interni di una delle più grandi aziende al mondo di tabacco, British American Tobacco (BAT), suggerisce che fosse stato complice nel contrabbando di tabacco in Cina e ha beneficiato di questo commercio illecito.
Milioni di BAT documenti interni sono stati resi pubblici a seguito di un caso giudiziario negli Stati Uniti. I ricercatori, il Dr. Lee Kelley della London School e di Igiene e Medicina Tropicale ed il Dott. Jeff Collin dell'Università di Edimburgo, ha analizzato i documenti, disponibili tramite Depository Guildford dell'azienda, e on-line dell'Archivio documento BAT. Nel loro documento, 'chiave per il futuro': British American Tobacco e il contrabbando di sigarette in Cina, che è pubblicato sulla rivista PLoS Mecidine, presentano la prova che il contrabbando è stato strategicamente fondamentale per gli sforzi BAT di penetrare il mercato cinese.
Il fumo è in diminuzione nelle nazioni più ricche del mondo, le aziende di tabacco stanno cercando di aumentare le vendite altrove. La Cina è considerato il premio finale tra i mercati emergenti del tabacco - uno su tre di tutte le sigarette vengono fumate lì e la nazione ha il maggior numero di fumatori nel mondo (350 milioni). E 'anche uno dei problemi più grandi al mondo di sigarette di contrabbando, un problema critico di salute pubblica in quanto stimola il consumo di tabacco aumentato e mina le misure di controllo del tabacco.
BAT ha dichiarato pubblicamente che non approva di contrabbando. Tuttavia, i ricercatori dicono che il BAT documenti interni dimostrano che l'azienda ha ristrutturato le sue operazioni in Cina espressamente per controllare ed espandere il commercio di contrabbando in tutta l'Asia. Lo stato dei documenti, per esempio, che le esportazioni da Hong Kong sono la 'chiave per il futuro' per la BAT, e che la stragrande maggioranza delle BAT esportazioni di Hong Kong sono stati destinati al mercato cinese di contrabbando.
Secondo il dottor Lee, i risultati mostrano chiaramente che la BAT, nonostante i suoi sforzi per ritrarre se stesso in pubblico come azienda responsabile, è stata una parte fondamentale del problema traffico globale, piuttosto che un partner adeguato nella sua risoluzione.