Bij muizen met eierstokkanker zijn stress, hun tumoren groeien en verspreid sneller, maar dat effect kan worden geblokkeerd met behulp van een medicatie gewoonlijk voorgeschreven voor hart-en vaatziekten, volgens een preklinische studie door onderzoekers aan de Universiteit van Texas M. D. Anderson Cancer Center.
De bevinding, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine, nu beschikbaar on-line, vormt de eerste meetbare koppeling tussen psychologische stress en de biologische processen die ovariële maken tumoren groeien en verspreid. Specifiek, de onderzoekers toonden dat stress hormonen binden aan receptoren rechtstreeks op tumorcellen en, beurtelings, nieuw bloed vaartuig groei te stimuleren en andere factoren die tot snellere en meer agressieve tumoren leiden.
"Deze studie biedt een nieuw begrip van hoe chronische stress en stress factoren rijden tumorgroei," zegt Anil Sood, MD, gynecologic, oncologie en kanker biologie hoogleraar en directeur van eierstokkanker onderzoek.
In feite, wanneer de onderzoekers de stress hormoon receptoren geblokkeerd in hun experimentele systeem met behulp van een hart-en vaatziekten drug genaamd propranolol, ook bekend als een "bèta blocker," konden ze stoppen met de negatieve gevolgen van stress op de tumorgroei. De onderzoekers gebruikt de blocker bèta omdat het dezelfde hormoon receptoren, genaamd beta adrenergic receptoren, zijn gevonden in het hart en normaal werken te handhaven bloedstroom.
"Het concept van stress hormoon receptoren rechtstreeks rijden kanker groei is erg nieuw," zegt Sood, senior auteur van de studie. "Niet veel had gekend over hoe vaak deze receptoren worden uitgedrukt in kanker, en nog belangrijker, of ze had geen functionele betekenis. Ons onderzoek opent een nieuwe ruimte van onderzoek."
Het onderzoek begon toen Sood en zijn collega Susan Lutgendorf gevonden een associatie tussen ovariale kanker patiënten die hoge niveaus van spanning in hun leven gemeld en een toename in een factor die groei van bloedvaten in tumoren stimuleert. Daarentegen, hadden de patiënten die meer sociale steun in hun leven hadden lagere niveaus van deze factor. Sood afgevraagd als hormonen die zijn gekoppeld aan chronische stress kunnen beïnvloeden hoe kanker groeien.
Sood van research team, geleid door onderzoekers Premal Thaker, M.D., Liz Han, M.D., en Aparna Kamat, M.D., in het departement Gynecologic oncologie, ontwikkelde een muismodel van ovariële kanker te bestuderen van de link. In hun experimenten, de onderzoekers de muizen in een kleine ruimte voor nul, beperkt twee of zes uur gedurende de dag.
De opsluiting veroorzaakt de muizen te produceren de dezelfde stresshormonen zoals mensen produceren wanneer ze onder stress. Deze beta adrenergic hormonen worden soms de "vecht-of-flight" hormonen genoemd omdat ze worden vrijgegeven wanneer mensen bang of bedreigd zijn, en ook zijn verantwoordelijk voor het veroorzaken van het hart te verslaan harder en sneller.