Lorsque les souris avec le cancer de l'ovaire sont stressés, leurs tumeurs croître et se répandre plus rapidement, mais cet effet peut être bloqué à l'aide d'un médicament couramment prescrit pour les maladies cardiaques, selon une étude préclinique par des chercheurs de l'Université du Texas MD Anderson Cancer Center .
La découverte, publiée dans la revue Nature Medicine, maintenant disponible en ligne, fournit le premier lien mesurable entre le stress psychologique et les processus biologiques qui rendent les tumeurs de l'ovaire développent et se propagent. Plus précisément, les chercheurs ont montré que les hormones de stress se lier aux récepteurs directement sur les cellules tumorales et, à leur tour, stimulent la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et d'autres facteurs qui conduisent à des tumeurs plus rapide et plus agressif.
"Cette étude fournit une nouvelle compréhension de la façon dont le stress chronique et les facteurs de stress d'entraînement croissance de la tumeur», explique Anil Sood, MD, professeur agrégé d'oncologie gynécologique et de la biologie du cancer et directeur du cancer de l'ovaire de la recherche.
En fait, lorsque les chercheurs ont bloqué les récepteurs d'hormones de stress dans leur système expérimental utilisant un médicament appelé propranolol maladies cardiaques, aussi connu comme un "bêta-bloquant", ils ont réussi à arrêter les effets négatifs du stress sur la croissance tumorale. Les chercheurs ont utilisé le bêta-bloquant, car les récepteurs hormonaux mêmes, appelés récepteurs bêta-adrénergiques, on trouve dans le cœur et travaillent normalement à maintenir le flux sanguin.
«Le concept de récepteurs d'hormones de stress entraînant directement la croissance du cancer est très nouveau», explique Sood, auteur principal de l'étude. "Pas grand chose a été connue sur la fréquence de ces récepteurs sont exprimés dans le cancer, et plus important encore, si elles avaient une signification fonctionnelle. Notre recherche ouvre un nouveau domaine d'investigation."
La recherche a commencé quand Sood et son collègue Susan Lutgendorf trouvé une association entre le cancer des ovaires patients qui ont signalé des niveaux élevés de stress dans leur vie et à une augmentation d'un facteur qui stimule la croissance des vaisseaux sanguins dans les tumeurs. En revanche, les patients qui avaient plus de soutien social dans leur vie avaient des niveaux inférieurs de ce facteur. Sood s'est demandé si les hormones associées au stress chronique pourrait affecter la façon dont les cancers se développer.
Équipe de recherche Sood, dirigée par les enquêteurs Premal Thaker, MD, Liz Han, MD, et Aparna Kamat, MD, du Département d'oncologie gynécologique, a développé un modèle murin de cancer de l'ovaire pour étudier le lien. Dans leurs expériences, les chercheurs ont limité la souris dans un petit espace pour les heures à zéro, deux ou six pendant la journée.
Le confinement a causé la souris pour produire les hormones de stress comme les humains produisent quand ils sont sous stress. Ces hormones bêta-adrénergiques sont parfois appelés les «combat ou fuite» des hormones parce qu'ils sont libérés quand les gens sont craintifs ou menacées, et sont également responsables de causer le coeur à battre plus fort et plus rapide.