Bubbles: Du har badat i dem, poppade dem, uthärdade dåliga låttexter om dem. Nu, University of Michigan hoppas forskarna att lägga till en mer sofistikerad program i listan - gasbubblor används som korkar för att blockera flödet av syre till tumörer, eller att leverera läkemedel.
Processen med att blockera blodflödet till en tumör kallas embolisering, och med hjälp gasbubblor är en ny teknik i embolotherapy. Vad gör det så lovande är att tekniken tillåter läkare att kontrollera exakt var bubblorna bildas, så blockering av blodflödet till omgivande vävnad är minimal, säger Joseph Bull, biträdande professor i medicinsk teknik vid UM.
Den forskning Bull och medarbetare Brian Fowlkes, docent vid institutionen för radiologi vid UM Medical School, är för närvarande inriktad på grundläggande förångning och teman transporter som först måste förstås för att översätta denna utveckling tekniken till kliniken.
I traditionella embolotherapy tekniker, de så kallade kork som läkare använder för att blockera blodflödet - kallas emboli - är solid. Till exempel kan det vara en blodpropp eller en gel av något slag. Ett stort problem med dessa angreppssätt är att begränsa emboli till tumören för att minimera förstörelse av omgivande vävnad, utan extremt ingrepp, sa Bull. Den embolier måste levereras av en kateter placeras i kroppen vid tumören platsen.
Gasbubblor, å andra sidan, tillåter mycket precisa leveranser eftersom deras bildning kan styras och riktas från utsidan, genom ett fokuserat hög intensitet ultraljud.