El uso de radiación gamma para inactivar las bacterias para la preparación de vacunas, en vez de calor tradicional o los métodos químicos de inactivación, aparece para crear una vacuna que es más eficaz que los llamados "muertos", vacunas contra la enfermedad, y tiene la ventaja añadida de una mayor almacenamiento de la vida de vacunas "vivas", de acuerdo con los investigadores de la Universidad de California en San Diego (UCSD), la Facultad de Medicina .
Sus hallazgos, publicados el 26 de julio cuestión de la revista Immunity , podría dar lugar a vacunas más potentes que son relativamente baratos de producir, fáciles de almacenar, y que pueden ser transportados sin refrigeración.
En experimentos con ratones, el equipo dirigido por Eyal Raz, MD, Profesor de Medicina en la Escuela de UCSD de la medicina y Josué Fierer, MD, de UCSD profesor de Medicina y Jefe de la Sección de Enfermedades Infecciosas, VA San Diego Healthcare System, han demostrado que una vacuna hecho con irradiado Listeria monocytogenes (LM), las bacterias siempre mejor protección contra la enfermedad que la vacuna hecha de bacterias muertas por calor. Listeria es un patógeno de transmisión alimentaria que pueden causar meningitis grave y enfermedad sistémica en personas inmunodeficientes. Está en una lista de agentes que podrían ser utilizados en ataques bioterroristas, elaborada por los Institutos Nacionales de Salud.
Para probar el LM irradiados, los ratones fueron vacunados con muertos por calor irradiado o vacuna, y luego les administraron dosis letal de la bacteria LM. Todos los ratones no vacunados o vacunados de calor mató a muerto, pero sobrevivió el 80% de los vacunados con la vacuna contra la radiación ionizante. Protección contra la infección duró más de un año después de la vacunación con LM irradiados.
"La irradiación es un proceso técnicamente sencillo que conserva las características estructurales de la bacteria patógena, sin destruir los antígenos naturales o los adyuvantes intrínsecos. Por lo tanto, una respuesta inmune fuerte es inducida en el huésped vacunado", dijo Sandip Datta, MD, profesor asistente en el Departamento de UCSD de Medicina y autor principal del estudio.
La inactivación o atenuación de patógenos ha sido una estrategia para el desarrollo de vacunas desde que Louis Pasteur primer intento de vacunación hace casi 150 años. Las vacunas están diseñadas para estimular el sistema inmune para proteger contra los microorganismos, como virus o bacterias, mediante la introducción de una pequeña cantidad del virus o una bacteria en el cuerpo. Cuando esta sustancia extraña invade el cuerpo, el sistema inmune se activa ciertas células para destruir al invasor. Si el cuerpo es re-invadido por el virus o una bacteria en el futuro, las células de memoria se reactiva y responder más rápido y con más fuerza para destruir el virus.
La inmunización con virus vivos atenuados de microorganismos promueve una respuesta inmune fuerte, pero hay cuestiones de seguridad, almacenamiento y transporte de estas vacunas vivas. Las vacunas con bacterias muertas son muy seguras, pero no funcionan tan bien en la obtención de una respuesta inmune protectora.
"La irradiación destruye el ADN, por lo que las bacterias no pueden reproducirse por lo que no puede establecer una infección", dijo Raz. "Sin embargo, algunos la actividad metabólica residual puede sobrevivir, por lo que la bacteria irradiada puede todavía encontrar su objetivo natural en el huésped."