Prior forskning har vist at kronisk alkoholisme er forbundet med mange olfactory underskudd i lukt dom, lukt identifikasjon, lukt følsomhet, og evnen til å kvalitativt forskjellsbehandle lukt.
Nye funn tyder på at olfactory underskudd blant alkoholikere er forbundet med prefrontal kognitiv dysfunksjon, spesielt svekkelse i den funksjonelle integritet prefrontal lobe.
Resultatene er publisert i august utgaven av Alcoholism: Clinical & Experimental Research .
"Både frontale og mediale temporallapp områder av hjernen spiller en stor rolle i olfactory fungering, særlig i de evner av lukt kvalitet diskriminering og identifisering," sier Claudia I. Rupp, klinisk nevropsykolog og assisterende professor ved Institutt for psykiatri ved Innsbruck Medical University, og tilsvarende forfatteren for studien.
"Gitt at alkohol kan forårsake hjerneskade og dysfunksjon i frontpartiet og medial temporal hjernen regioner, og at nevropsykologisk oppgaver som utøvende funksjon og minne kan representere sensitivt mål på integriteten til disse hjernen områder, var vi interessert i om olfactory underskudd i alkoholavhengighet er relatert til utøvende dysfunksjoner eller minne svekkelser, "sa hun.
Rupp og hennes kolleger undersøkte 32 alkoholikere (18 menn, 14 kvinner) og 30 friske "kontroller" (16 menn, 14 kvinner) som ble matchet på alder, kjønn og røykestatus. Alle deltakerne ble vurdert i tre områder: olfactory funksjon (deteksjonsgrensen, kvalitet diskriminering, identifisering), utøvende funksjon (ved hjelp av Wisconsin Card Sortering Test), og minne (med den tyske versjonen av California Verbal Learning Test).
"Vi fant at alkoholikere, sammenlignet med kontrollene, ble svekket i alle tre domener undersøkte: olfactory funksjoner, utøvende funksjon, og minne", sa Rupp. "Vi fant også at svekkelser i alle tre domener synes motstandsdyktig til tidlig restitusjon etter alkohol drikking stoppet. Videre olfactory diskriminering underskudd synes å være assosiert med utøvende nyrefunksjon. Samlet sett våre resultater tyder på at olfactory diskriminering underskudd og utøvende nyrefunksjon kan dele en felles neural substrat - det vil si en patologisk prosess kan være medierende begge underskudd -. sannsynligvis dysfunksjonelle mekanismer som involverer frontallappen "