Il disordine Ossessivo tende a funzionare in famiglie, inducenti i membri di parecchie generazioni ad avvertire l'ansia severa e disturbanti i pensieri che facilitano ripetendo determinati comportamenti. Infatti, i parenti prossimi della gente con OCD sono fino a nove volte più probabilmente sviluppare OCD stessi.
Ora, la nuova ricerca sta facendo il nuovo indicatore luminoso su uno dei fattori genetici che possono contribuire a quel reticolo. E mentre nessuno gene “causa„ OCD, la ricerca sta aiutando gli scienziati conferma l'importanza di un gene particolare che è stato sospettato per svolgere un ruolo principale nello sviluppo di OCD.
In due documenti pubblicati simultaneamente negli Archivi della Psichiatria Generale, i ricercatori dall'Università del Michigan, l'Università dell'Illinois a Chicago, l'Università di Chicago e l'Università di Toronto riferiscono l'individuazione dell'associazione fra i pazienti di OCD e un trasportatore SLC1A1 chiamato gene del glutammato.
Il gene codifica una proteina chiamata EAAC1 che regolamenta il flusso di una sostanza chiamata glutammato dentro e fuori delle cellule cerebrali. Così, le variazioni nel gene hanno potuto piombo alle alterazioni in quel flusso, forse mettendo una persona al rischio aumentato di sviluppare OCD.
I nuovi risultati sono particolarmente importanti non solo a causa delle scoperte simultanee riferite nei documenti, ma anche a causa degli studi precedenti che mostrano un collegamento funzionale fra glutammato e OCD. Gli studi della rappresentazione di Cervello e del liquido spinale hanno evidenziato le differenze nel sistema del glutammato fra i pazienti di OCD ed i volontari sani, includenti nelle aree del cervello in cui la proteina EAAC1 è più comune.
“Catturato insieme, questi risultati suggeriscono che SLC1A1 sia un forte gene del candidato per OCD, in grado di se confermato piombo ai miglioramenti nella comprensione e nel trattamento della questa circostanza e schermando quelli con un rischio elevato,„ dice Gregory Hanna, M.D., autore senior su uno dei documenti e un professore associato della psichiatria alla Facoltà di Medicina di U-M. “È possibile che l'attività alterata del glutammato in alcune regioni del cervello possa contribuire alle ossessioni ed alle costrizioni che sono l'marchio di garanzia di OCD.„
Hanna ed il collega Edwin Cucinano, Jr., M.D., di UIC insieme piombo uno studio importante sulla genetica di OCD che fa partecipare i pazienti e le loro famiglie che sono disposti a donare i campioni del DNA ed ad essere intervistato dai ricercatori. Lo studio ancora sta cercando i pazienti di OCD ed i loro genitori per partecipare ad ulteriore ricerca sulla genetica di OCD.
Mentre i nuovi risultati sono emozionanti perché rinforzano la prova per il ruolo del glutammato nella vulnerabilità di OCD, i ricercatori avvertono che più lavoro deve essere fatto prima che la loro scoperta abbia tutto l'impatto sul trattamento di OCD.
Quattro anni fa, il gruppo di UIC e di U-M ha pubblicato una scansione del genoma dai giovani pazienti di OCD e dai loro genitori che hanno trovato i segni delle variazioni genetiche in relazione con OCD sul cromosoma 9, nell'area di SLC1A1.
Da allora, stanno azzerando dentro sul gene e sui sui allungamenti vicini di DNA, facendo uso delle analisi di singoli polimorfismi del nucleotide che esaminano le differenze specifiche fra le persone all'interno del gene. Allo stesso tempo, il gruppo di Toronto sta mettendo a fuoco su quell'stessa area negli studi che fanno partecipare gli adulti e bambini con OCD ed i loro parenti prossimi.