בעוד הרבה מחקרים נערכו על הילד הבוגר תזונה בארצות מתפתחות, יש רק קומץ של מחקרים על תת תזונה בגיל ההתבגרות.
ג'יימס לוינסון, PhD, חבר סגל בבית הספר למדעי התזונה פרידמן ומדיניות ב אוניברסיטת טאפטס , ועמיתיו כתובת בעיות של תת תזונה בגיל ההתבגרות במדינות מתפתחות ולהעריך את המאמצים שנעשו על ידי הזרע בנגלדש טנזניה כדי לשפר את הבריאות של בני נוער. בפרסום ביקורת עמיתים של ועדת האומות המאוחדות עומד על מערכת תזונה, לוינסון ועמיתיו להכיר את ההשפעה החיובית עלתה תשומת לב תת תזונה בגיל ההתבגרות יש לו על המדינות הללו, אך מציינים כי נדרש מחקר נוסף, במיוחד מחקרים המתמקדים עלות היעילות של מאמצי תכנות במדינות מתפתחות.
מחקר קטן מה יש מציין כי "המגבילה ושכיחותו גבוהה בקרב מתבגרים, מתבגרים צעירים נוטים להיות יותר מתת מתבגרים מבוגרים, בניגוד לציפיות, כי בנים הם כמעט פי שניים מתת תזונה כמו בנות", כותבים המחברים. בנוסף, מחקרים אלה מראים כי כמה יש מתבגרים תזונה יותר "מאשר בדרום אסיה ודרום מזרח אסיה או באפריקה שמדרום לסהרה, וכן שכיחות גבוהה יותר באזורים כפריים מאשר באזורים עירוניים".
החוקרים עומדים בפני אתגרים ספציפיים כאשר מנסים לקבוע את מידת משקל באוכלוסייה המתבגרת. הערכות תזונתיים קשים במיוחד בשל ההבדלים בדפוסי הצמיחה המתבגר וריאציות תחילת גיל ההתבגרות בקרב אוכלוסיות שונות, אשר שניהם הם לייחס באופן חלקי להבדלים מצב תזונתי. לדברי לוינסון ועמיתיו, "בשל מגוון רחב של וריאציות תחילת גיל ההתבגרות ואת פרץ גדילה וכתוצאה מכך, קביעת דרישות תזונה בגיל ההתבגרות צריכה להיות מבוססת על גיל או בשלות פיזיולוגית, לעומת הגיל הכרונולוגי".
"גיל ההתבגרות הוא הזמן היחיד בחייו של אדם שבו קצב הצמיחה יגדל", אומר לוינסון, המחבר המתאים על הנייר. "מתבגרים יכולים להשיג 15 אחוז גובה הבוגר האולטימטיבי שלהם 50 אחוזים ממשקל הבוגרים בתקופה זו. הם פשוט צריכים יותר חומרים מזינים כדי לתמוך בצמיחה להיות מבוגרים בריאים."