O maior risco de esquizofrenia entre os filhos de mulheres grávidas vivendo fome poderia nos ajudar a compreender a base genética para que o transtorno mental debilitante, um grupo de pesquisadores argumentam em um pedaço comentário em 02 de agosto a questão do Journal of the American Medical Association .
A descoberta também apoia uma teoria de genética médica na qual as doenças e condições podem ser causados por centenas de mutações genéticas diferentes em qualquer número de genes humanos.
Epidemiologistas estudaram dois grandes fomes do século 20: o Inverno Fome holandesa de 1944-1945, que foi provocada pela ocupação nazista na Segunda Guerra Mundial, ea fome chinesa em 1959-61, uma conseqüência da fracassada O Grande Salto . Durante ambas as fomes, as taxas de natalidade caíram abruptamente. Além disso, entre as crianças nascidas de mulheres que estavam grávidas durante a fome, a incidência de esquizofrenia aumentou duas vezes.
A gestante não estavam recebendo o suficiente de ácido fólico e outros micronutrientes vitais durante a fome, os pesquisadores acreditam, e que a deficiência causada novas mutações genéticas para aparecer em taxas excepcionalmente elevadas. Novas mutações em genes relacionados com a função cerebral pode levar ao desenvolvimento da esquizofrenia
"O folato tem um papel importante nos processos de genética - a transcrição do gene e regulação, a replicação do DNA, eo reparo de informação genética danificada", explicou o co-autor Dr. Jack McClellan, professor associado de psiquiatria da Universidade de Washington e diretor médico Estudo da Criança e Centro de Tratamento em Tacoma, Washington "Se folato está ausente da dieta da mãe, que poderia levar a mutações genéticas no feto em desenvolvimento."
Quase três quartos do corpo humano é 20.000 ou mais genes estão envolvidos no desenvolvimento ou no funcionamento do cérebro de alguma forma, e cerca de um quarto são especificamente genes relacionados ao cérebro - deixando várias localizações possíveis onde novas mutações genéticas podem afetar o cérebro. Uma vez que a esquizofrenia tem sua gênese no desenvolvimento e na distribuição de neurônios, McClellan disse, as áreas do genoma relacionadas com esses processos são, provavelmente, onde os pesquisadores vão encontrar mutações relacionadas à doença.
Além de encorajar futuras pesquisas nesta área, McClellan e seus co-autores, Dr. Ezra Susser da Universidade de Columbia e Mary-Claire King, o Professor da American Cancer Society of Medical Genetics e Genome Sciences na UW, argumentam que a esquizofrenia é o último de uma série de distúrbios mostrando a natureza da herança de doenças genéticas. A sabedoria convencional sobre transtornos psiquiátricos é que a maioria dos casos são causados por um punhado de mutações genéticas comuns que ocorrem em um pequeno número de genes.
"O problema com esse modelo é que ele não corresponde à experiência clínica", disse King. "Estudos de famílias com muitas doenças complexas, como câncer de mama, epilepsia, ou herdado perda auditiva, indicam que muitas mutações genéticas diferentes em muitos genes diferentes podem levar a cada doença."
Pesquisadores brincadeira se referem a esta hipótese como o modelo Anna Karenina de Genética Médica - cada família saudável é insalubre em sua própria maneira.