Para compreender como os neurónios liberam os compostos (ou os transmissores) usados quando as pilhas se comunicam um com o otro, Vladimir Parpura, professor adjunto da neurociência, e Umar Mohideen, professor da física na Universidade Da California - o Beira-rio, planejou uma técnica nova, usada geralmente na física, que pode ser aplicada agora ao estudo de uma vasta gama de processos biológicos e de interacções.
Os pesquisadores, que executaram suas experiências em proteínas do cérebro chamaram Ciladas, publicaram seus resultados na introdução de Julho do Jornal Biofísico.
A técnica, referida geralmente como a Microscopia Atômica da Força, usa a deflexão das membranas microfabricated do nitreto de silicone, aproximadamente 100 vezes mais finamente do que o cabelo humano, medir forças muito pequenas. Usando esta técnica em proteínas do cérebro do rato, os pesquisadores podiam medir a ligação entre as únicas moléculas de proteína que são envolvidas na liberação dos neurotransmissor. Igualmente podiam classificar a força das interacções moleculars (ligação) entre 3 das proteínas da CILADA que participam no processo.
As proteínas da CILADA são ficadas situadas nas vesículas (os pacotes membrana-encerrados minúsculos que contêm neurotransmissor ou enzimas) e na membrana de plasma dos neurónios. Estas proteínas são pensadas para jogar um papel chave na fusão final da vesícula synaptic com a membrana de plasma, um processo que torne uma comunicação entre pilhas possível.